Das verräterische Zeichen steckt in den Bauarbeiten. In Imola werden Tribünen errichtet, Hotels sind gebucht, die Logistik steht fest, und nichts davon ist für ein Rennen, von dem die Formel 1 öffentlich sagt, es werde stattfinden. Die italienische Rennstrecke wird als Notfallersatz für den Großen Preis von Katar (27., 29. November) und den saisonabschließenden Großen Preis von Abu Dhabi (4., 6. Dezember) vorbereitet, zu potenziellen Kosten für den Sport von rund 180 Millionen Dollar, laut PlanetF1s Aufschlüsselung der finanziellen Risiken von FOM in der Region.

Dieser Notfallplan ist das lauteste Indiz in einer Saison, in der die öffentliche Linie der F1 und ihre interne Stimmung immer weiter auseinanderdriften.

BBC-Sport-Journalist Andrew Benson schrieb in seinem wöchentlichen Q&A, viele Menschen im Fahrerlager seien der Überzeugung, dass das Saisonfinale überhaupt nicht stattfinden sollte.

„Hinter den Kulissen haben viele Menschen innerhalb des Sports erhebliche Bedenken gegen die Reise in den Nahen Osten, doch diese Meinungen werden weitgehend nicht öffentlich geäußert“, schrieb Benson, dessen Berichterstattung GPFans und andere Medien aufgriffen.

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Er ging noch weiter und erklärte, führende Köpfe würden inzwischen die düstersten Szenarien durchspielen.

„Viele Menschen in der F1, darunter einige auf sehr hoher Ebene, halten es für falsch, die Rennen in Katar und Abu Dhabi zum Saisonende unter den gegebenen Umständen auszutragen. Viele führende Köpfe denken hinter den Kulissen über das ‚Worst-Case-Szenario‘ nach, wie es einer neulich formulierte.“

Wie der Worst Case tatsächlich aussieht

Die Angst ist nicht abstrakt. Am 31. Oktober veröffentlichte die iranische Nachrichtenagentur Fars ein Video mit dem Titel „Stunde Null“, das potenzielle Vergeltungsziele in acht Ländern auflistete, darunter Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate. Zu den identifizierten Standorten gehörten Flughäfen, Häfen, Kraftwerke, Entsalzungsanlagen, Einkaufszentren und Hotels, wobei ein Teil der Unterkünfte Berichten zufolge an Rennwochenenden von Formel-1- und MotoGP-Teams genutzt wird, wie Scuderia Fans berichtete.

Bensons Bericht benennt den Albtraum unverblümt: Ein Angriff mit Beteiligung von F1-Personal wäre katastrophal, und selbst ein Szenario, in dem Tausende Teammitglieder, TV-Mitarbeiter und Offizielle in der Region stranden, wäre eine für den Sport nicht zu bewältigende PR-Krise.

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Die F1 hat in diesem Jahr bereits einmal reagiert. Im März 2026 wurden die Großen Preise von Bahrain und Saudi-Arabien nach der Eskalation des Konflikts zwischen Iran, den USA und Israel abgesagt. Die Saison lief um dieses Loch im Kalender herum weiter.

Warum in Imola überhaupt gebaut wird

In Imola geht es nicht um sportliche Belange. Es geht um finanzielle.

Planet F1 beziffert die kombinierten Austragungsgebühren für Katar und Abu Dhabi auf rund 113 Millionen Dollar, aufgeteilt in etwa 64 Millionen Dollar für Katar und 49 Millionen Dollar für Abu Dhabi, wobei Fracht- und Lizenzeinnahmen aus beiden Veranstaltungen weitere rund 70 Millionen Dollar ausmachen. Ein Ersatzrennen in Imola würde lediglich schätzungsweise 25 Millionen Dollar einbringen, was bedeutet, dass ein Last-Minute-Wechsel den Sport rund 150 Millionen Dollar an entgangenen Einnahmen kosten würde.

Imola selbst ist vor diesem Risiko geschützt. FOM habe sich Berichten zufolge verpflichtet, die Vorbereitungskosten der italienischen Rennstrecke zu übernehmen, laut Autosports Analyse des Notfallplans, in der zudem berichtet wird, dass den Teams am Wochenende des Großen Preises von Mexiko mitgeteilt worden sei, dass sich Reisehinweise und Versicherungsbedingungen seit Mai nicht geändert hätten.

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Derselbe Autosport-Artikel berichtet, die Teams seien gebeten worden, öffentliche Kritik am Nahost-Finale zu vermeiden und dem Urteil der Führung zu vertrauen.

Diese Anweisung hat nicht vollständig gehalten. Sowohl Max Verstappen als auch Carlos Sainz haben offiziell Vorbehalte geäußert, und Sainz wurde anschließend gebeten, seine Position klarzustellen, wobei Williams laut Scuderia Fans zwei Stunden nach seinen ursprünglichen Äußerungen eine Stellungnahme veröffentlichte.

Die MotoGP-Entscheidung, die die Stimmung veränderte

Die Zuversicht der Formel 1 wurde am 31. Oktober erschüttert, als Yamaha gemeinsam mit seinem Satellitenteam Pramac ankündigte, die für den 6., 8. November angesetzte MotoGP in Katar zu boykottieren, unter Verweis auf konzernweite Reisebeschränkungen. Es war das erste Mal, dass ein Werkshersteller einen Lauf aus Gründen der regionalen Sicherheit absagte.

MotoGPs stellvertretender CEO Carlos Ezpeleta flog nach Doha, um Sicherheitszusagen der örtlichen Behörden zu erhalten. Die Serie fuhr das Rennen dennoch. Die F1 hat all das genau verfolgt.

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Die endgültige Entscheidung über Katar und Abu Dhabi wird in den kommenden sieben bis zehn Tagen erwartet, wobei Stellungnahmen des britischen Außenministeriums und regionaler Regierungen eingeholt werden.

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