O sinal está na carpintaria. As bancadas estão a subir em Imola, os hotéis foram reservados, a logística foi fechada e nada disso é para uma corrida que a Fórmula 1 diz publicamente que vai acontecer. O circuito italiano está a ser preparado como substituto de emergência para o Grande Prémio do Qatar (27-29 de novembro) e para o Grande Prémio de Abu Dhabi (4-6 de dezembro), que encerra a temporada, a um custo potencial para o desporto de cerca de 180 milhões de dólares, segundo a análise da PlanetF1 à exposição financeira da FOM na região.
Esse plano de contingência é o indício mais sonoro numa temporada em que o discurso público da F1 e o ambiente que se vive nos bastidores se têm vindo a afastar progressivamente.
Andrew Benson, da BBC Sport, escreveu na sua coluna semanal de perguntas e respostas que muita gente no paddock acredita que a prova final nem sequer deveria realizar-se.
«Em privado, muita gente dentro do desporto tem reservas significativas quanto a ir ao Médio Oriente, mas, de uma forma geral, essas opiniões não estão a ser expressas publicamente», escreveu Benson, em declarações retomadas pelo GPFans e por outros.
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Foi mais longe, dizendo que figuras de topo estão agora a antecipar os piores desfechos.
«Muita gente na F1, incluindo várias pessoas em cargos de muito alto nível, acredita que realizar as corridas no Qatar e em Abu Dhabi no final da temporada é a coisa errada a fazer nestas circunstâncias. Muitas figuras de topo consideram em privado o ‘pior cenário possível’, como alguém o descreveu no outro dia.»
Como seria, na prática, o pior cenário
O receio não é abstrato. A 31 de outubro, a agência de notícias iraniana Fars divulgou um vídeo intitulado «Hora Zero» que apresentava potenciais alvos de retaliação em oito países, entre os quais o Qatar e os Emirados Árabes Unidos. Os locais identificados incluíam aeroportos, portos, centrais elétricas, estações de dessalinização, centros comerciais e hotéis, estando alguns desses alojamentos, segundo as informações, a ser usados pelas equipas de Fórmula 1 e de MotoGP durante os fins-de-semana de corrida, conforme noticiado pelo Scuderia Fans.
Benson enquadra o pesadelo em termos claros: um ataque que envolvesse pessoal da F1 seria catastrófico, e mesmo um cenário em que milhares de membros das equipas, profissionais de televisão e responsáveis ficassem retidos na região seria uma crise de imagem ingerível para o desporto.
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A F1 já agiu uma vez este ano. Em março de 2026, os Grandes Prémios do Bahrein e da Arábia Saudita foram cancelados após a escalada do conflito entre o Irão, os EUA e Israel. A temporada prosseguiu em torno desse buraco no calendário.
Porque é que Imola está a ser preparada
Em Imola, o que está em jogo não é desportivo. É financeiro.
A PlanetF1 estima o valor combinado das taxas de organização do Qatar e de Abu Dhabi em cerca de 113 milhões de dólares, repartidos por cerca de 64 milhões para o Qatar e 49 milhões para Abu Dhabi, a que se somam receitas de frete e de licenciamento nas duas provas na ordem dos 70 milhões de dólares. Realizar Imola como substituto geraria apenas uns 25 milhões de dólares estimados, o que significa que uma troca de última hora custaria ao desporto cerca de 150 milhões de dólares em receitas perdidas.
O próprio circuito de Imola ficou protegido desse risco. A FOM, segundo as informações, comprometeu-se a suportar os custos de preparação do circuito italiano, de acordo com a análise do Autosport ao plano de contingência, que refere ainda que, durante o fim-de-semana do Grande Prémio do México, foi dito às equipas que as recomendações de viagem e os termos dos seguros não se tinham alterado desde maio.
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O mesmo artigo do Autosport dá conta de que foi pedido às equipas que evitem críticas públicas à ronda final no Médio Oriente e confiem na avaliação da liderança.
Essa orientação não foi integralmente respeitada. Max Verstappen e Carlos Sainz manifestaram reservas publicamente, e Sainz foi posteriormente chamado a clarificar a sua posição, tendo a Williams emitido um comunicado duas horas depois das suas declarações originais, segundo o Scuderia Fans.
A decisão do MotoGP que mudou o ambiente
A confiança da Fórmula 1 ficou abalada a 31 de outubro, quando a Yamaha, juntamente com a sua equipa satélite Pramac, anunciou que iria boicotar o MotoGP do Qatar marcado para 6-8 de novembro, invocando restrições de viagem ao nível da empresa. Era a primeira vez que uma fabricante oficial desistia de uma prova por motivos de segurança na região.
O vice-presidente executivo do MotoGP, Carlos Ezpeleta, viajou até Doha para obter garantias de segurança das autoridades locais. A competição acabou por correr-se. A F1 tem acompanhado tudo de perto.
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A decisão final sobre o Qatar e Abu Dhabi é esperada nos próximos sete a dez dias, com contributos solicitados ao Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico e aos governos da região.
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