La señal está en la carpintería. Las gradas se están levantando en Imola, los hoteles ya están reservados, la logística está cerrada, y nada de todo eso es para una carrera que la Fórmula 1 asegura públicamente que se va a celebrar. El circuito italiano se está preparando como sustituto de emergencia del Gran Premio de Qatar (27-29 de noviembre) y del Gran Premio de Abu Dabi (4-6 de diciembre), que cierra la temporada, con un coste potencial para el deporte de unos 180 millones de dólares, según el desglose de PlanetF1 sobre la exposición financiera de la FOM en la región.
Ese plan de contingencia es la señal más clara en una temporada en la que el discurso público de la F1 y su estado de ánimo interno han ido distanciándose de manera constante.
Andrew Benson, de BBC Sport, en su Q&A semanal, señaló que muchas personas en el paddock creen que el final de temporada no debería disputarse en absoluto.
«En privado, muchas personas dentro del deporte tienen serias reservas sobre viajar a Oriente Medio, pero esas opiniones, en general, no se expresan públicamente», escribió Benson, en una información recogida por GPFans y otros medios.
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Fue más allá y aseguró que figuras destacadas están valorando ya los escenarios más oscuros.
«Muchas personas en la F1, incluidas no pocas en los puestos más altos, creen que celebrar las carreras en Qatar y Abu Dabi al final de la temporada no es lo adecuado dadas las circunstancias. Muchas figuras destacadas contemplan en privado el «peor escenario posible», como lo expresó una de ellas el otro día».
Cómo sería realmente el peor escenario
El miedo no es abstracto. El 31 de octubre, la agencia de noticias iraní Fars publicó un vídeo titulado «Hora Cero» en el que se detallaban posibles objetivos de represalia en ocho países, incluidos Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. Los lugares identificados incluían aeropuertos, puertos, centrales eléctricas, plantas desalinizadoras, centros comerciales y hoteles, con parte de los alojamientos presuntamente utilizados por los equipos de Fórmula 1 y MotoGP en los fines de semana de carrera, según informó Scuderia Fans.
La información de Benson plantea la pesadilla en términos claros: un atentado que afectara al personal de la F1 sería catastrófico, e incluso un escenario en el que miles de miembros de los equipos, cadenas de televisión y responsables quedaran atrapados en la región sería una crisis de imagen inmanejable para el deporte.
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La F1 ya actuó una vez este año. En marzo de 2026, los Grandes Premios de Baréin y Arabia Saudí fueron cancelados tras la escalada del conflicto entre Irán, Estados Unidos e Israel. La temporada ha seguido adelante esquivando ese hueco en el calendario.
Por qué se está preparando Imola
Lo que está en juego en Imola no es deportivo. Es financiero.
PlanetF1 cifra los cánones conjuntos de organización de Qatar y Abu Dabi en unos 113 millones de dólares, repartidos en unos 64 millones para Qatar y 49 millones para Abu Dabi, con los ingresos por flete y licencias de los dos eventos aportando otros 70 millones aproximadamente. Celebrar Imola como sustituto generaría solo unos 25 millones estimados, lo que significa que un cambio de última hora costaría al deporte en torno a 150 millones de dólares en ingresos perdidos.
Imola, por su parte, ha quedado protegida de ese riesgo. La FOM, según se informa, se habría comprometido a cubrir los costes de preparación del circuito italiano, según el análisis de Autosport sobre el plan de contingencia, que también informa de que a los equipos se les comunicó durante el fin de semana del Gran Premio de México que las recomendaciones de viaje y las condiciones de los seguros no habían cambiado desde mayo.
El mismo artículo de Autosport señala que se ha pedido a los equipos que eviten las críticas públicas al cierre en Oriente Medio y que confíen en el criterio de la dirección.
Esa consigna no se ha cumplido del todo. Max Verstappen y Carlos Sainz han expresado ambos sus reservas públicamente, y a Sainz se le pidió posteriormente que aclarara su postura, con Williams emitiendo un comunicado dos horas después de sus declaraciones iniciales, según Scuderia Fans.
La decisión de MotoGP que cambió el ambiente
La confianza de la Fórmula 1 se vio sacudida el 31 de octubre cuando Yamaha, junto con su equipo satélite Pramac, anunció que boicotearía el MotoGP de Qatar previsto para los días 6-8 de noviembre, alegando restricciones de viaje a nivel corporativo. Era la primera vez que un fabricante oficial se retiraba de una prueba por motivos de seguridad regional.
El CEO adjunto de MotoGP, Carlos Ezpeleta, voló a Doha para conseguir garantías de seguridad de las autoridades locales. El campeonato acabó disputándose. La F1 lo ha seguido todo de cerca.
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Se espera que la decisión final sobre Qatar y Abu Dabi llegue en los próximos siete a diez días, con aportaciones del Foreign Office británico y de los gobiernos de la región.
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