Alex Moores Schiedsrichter-Crew wird am Sonntagabend nicht bei NBC zu sehen sein. Die NFL hat das Team aus dem Prime-Time-Spiel zwischen den Washington Commanders und den Philadelphia Eagles abgezogen und stattdessen für das regionale CBS-Fenster zwischen den New England Patriots und den Miami Dolphins eingeteilt. Shawn Hochulis Crew übernimmt die landesweite Übertragung im Northwest Stadium in Landover, Maryland, wo der Kickoff für 20:20 Uhr Ortszeit angesetzt ist.

Der Wechsel wurde erstmals von der Schiedsrichter-Seite Football Zebras spät am 29. Oktober berichtet und noch am selben Abend von NBC Sports‘ Pro Football Talk aufgegriffen. Quellen aus dem Schiedsrichter-Umfeld sagten der Seite, die Entscheidung gehe «eher um die Optik als um eine disziplinarische Maßnahme». Mit dem Schritt wird die Schiedsrichter-Geschichte der Woche aus der Eröffnung von Mike Tirico und Cris Collinsworth herausgehalten.

Die Detroit-Flaggen, die den Schritt auslösten

Moores Crew war am 25. Oktober im 16:25-Uhr-ET-Fenster im Einsatz, als die Detroit Lions die Green Bay Packers mit 20:17 schlugen, dank eines Field Goals von Jake Bates in letzter Sekunde. Zwei Roughing-the-Passer-Entscheidungen gegen Green Bay sorgten für die lauteste Kritik, beide bei Drives, die Detroit halfen.

Die erste fiel im dritten Viertel, als Packers-Linebacker Brenton Cox Jr. für einen minimalen Kontakt mit dem Oberkörper von Jared Goff bestraft wurde, während der Quarterback zu Boden ging. Die zweite erfolgte beim Stand von 17:17 und noch 2:40 Minuten auf der Uhr: Defensive Tackle Karl Brooks wurde dafür bestraft, Goff im Moment des Wurfes getroffen zu haben. Die 15-Yard-Strafe brachte die Lions von der eigenen 45-Yard-Linie bis zur Green-Bay-40 und bereitete den entscheidenden Kick vor.

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Fox-Chefanalyst Tom Brady machte in der Live-Übertragung keinen Hehl aus seiner Meinung zur Strafe gegen Brooks.

«Meine Güte, was ist das?! Das ist definitiv kein Roughing the Passer!»

Fox-Regelanalyst und ehemaliger NFL-Schiedsrichter-Chef Dean Blandino stimmte on air zu, bezeichnete den Treffer von Brooks als «Lehrbuch-Tackle» und sagte, er sehe darin kein Roughing.

Eine seltene, sichtbare Konsequenz

Eine Crew wenige Tage vor dem Kickoff aus einem Prime-Time-Spiel abzuziehen, ist keine formelle Sanktion, die die NFL offen anwendet. Crews werden üblicherweise still bewertet, schwache Leistungen zeigen sich erst bei den Einsätzen in den Playoffs am Saisonende. Moores Crew vom Vorzeigespiel der Woche in eine weniger beachtete Regional-Übertragung zu versetzen, ist ungewöhnlich genug, dass selbst Football Zebras den Schritt als Optik-Maßnahme einordnete. Das sekundäre CBS-Fenster hält die Detroit-Diskussion von der Prime-Time-Übertragung fern, wo jede Erwähnung der Roughing-Entscheidungen vor dem größten Sonntagspublikum der Liga verstärkt würde.

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Brady hatte Moores Crew bereits während der Packers-Lions-Übertragung selbst kritisiert und eine der Entscheidungen als «Bang-Bang-Play» bezeichnet, das «in 99 von 100 Fällen erlaubt» werde.

Das Duell zwischen den Commanders und den Eagles ist ein NFC-East-Spiel, und der Sonntagabend ist der Sendeplatz, der eines der größten TV-Publika der Woche anzieht.

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