Rice sah in der 97. Minute von Arsenals 0:3-Niederlage in Brighton am Samstag nur Gelb und wurde nicht des Feldes verwiesen. Er hatte den Ball bereits abgespielt, als Yalcouye ihn von hinten anstieß, und Rice reagierte mit einem Tritt, der den Brighton-Einwechselspieler zu Boden gehen ließ. Schiedsrichter Darren England zückte Gelb. Der von Tim Wood geleitete VAR griff nicht ein und stufte die Reaktion als „höchstens trotzig“ und nicht als Tätlichkeit ein.

Dieses Urteil hat die Debatte nicht beendet.

Mark Clattenburg, der bis 2017 in der Premier League pfiff, sagte, der VAR hätte Rice an den Monitor rufen müssen. Er bezeichnete den Tritt als vorsätzliche Aktion mit klarer böser Absicht und argumentierte, die Entscheidung auf dem Feld hätte revidiert werden müssen.

„Es besteht kein Zweifel, dass Declan Rice für den Tritt gegen Malick Yalcouye abseits des Balls des Feldes verwiesen werden muss. Das war eine vorsätzliche Aktion mit einer klaren Bewegung, den Gegner zu treten, ohne den Ball spielen zu wollen. Der Tritt hatte klare böse Absicht, und der VAR hätte eine Überprüfung empfehlen müssen.“

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Der frühere PGMOL-Chef Keith Hackett ging noch weiter und sagte gegenüber Football Insider, dass Englands Gelbe Karte den Wortlaut der Regel verfehlt habe.

„Dieser Tritt als Vergeltung ist regeltechnisch eine Tätlichkeit, und Rice kann von Glück reden, dass Schiedsrichter England keine Rote Karte gezeigt hat.“

Barber und Shearer stellen sich hinter den Schiedsrichter

Nicht jeder ehemalige Unparteiische stimmte zu. Graham Barber, ein weiterer Ex-Premier-League-Schiedsrichter, sagte gegenüber GiveMeSport, dass Rices Bewegung die Hürde für einen Feldverweis nicht erreichte, weil er den Gegner nie wirklich traf.

„Declan Rices Vorfall war nicht so schlimm, oder? Denn er hat ihn ja nie wirklich getreten. Er hat eigentlich nur mit dem Knie durchgezogen, und deshalb war Gelb aus meiner Sicht die richtige Entscheidung.“

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Alan Shearer, der für Match of the Day der BBC arbeitet, kam zum selben Schluss.

„Er zeigt ihm die Gelbe Karte. Ich finde nicht, dass es zu aggressiv war, er ist nicht ausgerastet, deshalb denke ich, dass der Schiedsrichter da richtig lag.“

Fodens Rot lastet weiter auf der Entscheidung

Der Grund, warum die Debatte Fahrt aufnimmt, ist das, was eine Woche zuvor im Manchester-Derby passiert war. Phil Foden sah in der 23. Minute glatt Rot wegen Tätlichkeit, weil er nach einem Foul an ihm gegen Bruno Fernandes ausgetreten hatte, ein Vorfall, bei dem laut Bericht von Sky Sports auch die Rolle von Fernandes stark unter die Lupe genommen wurde.

Hackett verknüpfte die beiden Fälle und argumentierte, die PGMOL sei uneinheitlich, wenn ein Schuh einen Gegner trifft. Da der VAR den Vorfall um Rice überprüft und die Entscheidung auf dem Feld bestätigt hat, ist nach den aktuellen Protokollen keine nachträgliche Ahndung durch die FA zu erwarten.

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Rice wird für Arsenals Spiele gegen Leeds United, Nottingham Forest und Everton nach der Länderspielperiode zur Verfügung stehen.

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