Gianni Infantino hat angesichts der anhaltenden Nachwirkungen eines der umstrittensten Vorschläge seiner Amtszeit als FIFA-Präsident einen bedeutenden Schritt unternommen.

Der FIFA-Präsident hat an jeden einzelnen der 211 Mitgliedsverbände der Organisation sowie an die Mitglieder des FIFA-Rates geschrieben und dabei Pläne dargelegt, die zu einer unabhängigen externen Überprüfung der Entscheidungsfindung bei wichtigen Fragen innerhalb des Weltfußballverbandes führen könnten. Diese Maßnahme folgt auf das Scheitern des „FIFA Forward Enterprise“-Vorschlags, der bei mehreren einflussreichen Akteuren innerhalb des Fußballs auf Widerstand gestoßen war.

Wie die Associated Press berichtet, hat Infantino den Brief am Montag im Vorfeld der nächsten FIFA-Ratssitzung am 15. Oktober in Umlauf gebracht, wobei der Präsident die Bedenken anerkannte, die durch den Umgang mit dem aufgegebenen Projekt entstanden sind.

Infantino macht den Weg frei für eine unabhängige Untersuchung der FIFA

Im Mittelpunkt von Infantinos neuem Vorschlag steht die Möglichkeit, eine externe Stelle hinzuzuziehen, um die derzeitige Führungsstruktur der FIFA im Zusammenhang mit wichtigen strategischen Projekten zu überprüfen.

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In seinem Schreiben erklärte Infantino, er werde den FIFA-Rat fragen, ob dieser eine „unabhängige externe Überprüfung des derzeitigen Führungsrahmens der FIFA“ in Auftrag geben und mögliche Verbesserungen in Betracht ziehen wolle.

Ein zweiter Vorschlag sieht die Schaffung eines formelleren Konsultationsprozesses vor, an dem die sechs Konföderationen der FIFA, ihre Mitgliedsverbände und andere relevante Interessengruppen beteiligt wären. Ziel wäre es, zu prüfen, ob wichtige Vorschläge früher mit den Fußball-Dachverbänden abgestimmt werden sollten und ob das Kräfteverhältnis zwischen dem FIFA-Präsidenten, dem Präsidium, dem Rat und dem Kongress angepasst werden muss.

Wie Sky News berichtete, möchte Infantino, dass im Rahmen dieses Prozesses praktische Wege zur Stärkung von „Transparenz, Mitbestimmung und Rechenschaftspflicht“ geprüft werden, wenn die FIFA wichtige strategische Initiativen verfolgt.

Dies stellt eine deutliche Kehrtwende dar, nachdem die Führungsspitze des Weltfußballverbandes wochenlang sowohl die Absichten hinter dem Projekt „FIFA Forward Enterprise“ als auch den damit verbundenen Prozess verteidigt hatte.

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Das aufgegebene Projekt, das die Gegenreaktion ausgelöst hat

„FIFA Forward Enterprise“ wurde als neue Tochtergesellschaft vorgeschlagen, die die Verantwortung für wesentliche Teile des kommerziellen und operativen Veranstaltungsgeschäfts der FIFA übernehmen sollte. Die FIFA argumentierte, dass diese Struktur den durch Wettbewerbe generierten Wert steigern und letztendlich deutlich mehr Fördermittel für ihre 211 Nationalverbände bereitstellen könnte.

Nach dem Vorschlag der FIFA selbst hätte der Dachverband die dauerhafte Kontrolle über das neue Unternehmen behalten, während externe Investitionen dazu beigetragen hätten, zusätzliche Zahlungen an die nationalen Verbände zu finanzieren. Die FIFA erklärte, jeder Mitgliedsverband könne im Zeitraum 2027–2030 20 Millionen US-Dollar an „Forward“-Fördermitteln erhalten, wobei ein weiteres freiwilliges Programm potenziell weitere 20 Millionen US-Dollar bereitstellen könnte.

Das Projekt sorgte jedoch schnell für Kontroversen, nachdem Einzelheiten bekannt wurden, noch bevor die von der FIFA geplante Konsultation abgeschlossen war. Es wurden Bedenken hinsichtlich privater Investitionen in kommerzielle Vermögenswerte im Zusammenhang mit Wettbewerben wie der Weltmeisterschaft sowie hinsichtlich der Art und Weise geäußert, wie eine derart weitreichende Änderung ausgearbeitet worden war.

Die FIFA wehrte sich zunächst vehement gegen einige der Berichte. In ihrer offiziellen Stellungnahme zum FFE-Vorschlag betonte die Organisation: „Niemand verkauft den Fußball.“ Sie hob zudem hervor, dass der Vorschlag ohne die mehrheitliche Unterstützung der FIFA-Mitgliedsverbände nicht umgesetzt werden könne.

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Der Plan wurde schließlich zurückgezogen.

Infantino hat den Mitgliedern nun mitgeteilt, dass „FIFA Forward Enterprise“ „weiterhin nur ein Vorschlag und keine beschlossene Maßnahme“ sei, und bestätigt, dass das Projekt nicht umgesetzt werde.

Der Druck auf die FIFA hält auch nach dem Scheitern des Plans weiter an

Der Rückzug der FFE beendete den Streit darüber, was hinter den Kulissen geschehen war, nicht.

UEFA-Präsident Aleksander Čeferin und CONCACAF-Präsident Victor Montagliani haben inzwischen einen völlig anderen Ansatz für die Finanzierung der FIFA-Nationalverbände vorgeschlagen. Sie wollen, dass die FIFA jedem ihrer 211 Mitglieder im Zeitraum 2027–2030 mindestens 10 Millionen Dollar zur Verfügung stellt, wobei ein Teil der Rücklagen des Weltverbands verwendet werden soll, anstatt auf ein Modell mit externen Investitionen zurückzugreifen.

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Dies würde eine außerordentliche Ausschüttung in Höhe von rund 2,1 Milliarden Dollar zusätzlich zum bestehenden FIFA-Forward-Programm bedeuten.

Laut einem Bericht von Reuters zu diesem Vorschlag haben Čeferin und Montagliani zudem eine unabhängige Prüfung der Finanzlage der FIFA gefordert.

Was ursprünglich wie ein Streit um einen einzelnen kommerziellen Vorschlag aussah, hat sich zu einer viel umfassenderen Debatte darüber entwickelt, wie die FIFA geführt wird, wie ihre enormen Einnahmen verteilt werden sollten und inwieweit die nationalen Verbände einbezogen werden sollten, bevor Großprojekte ein fortgeschrittenes Stadium erreichen.

Infantino macht seinen Standpunkt deutlich

Trotz des Drucks im Zusammenhang mit dem zurückgezogenen Vorschlag sollte Infantinos Brief nicht als Signal interpretiert werden, dass er beabsichtigt, sich von der FIFA zurückzuziehen.

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Ganz im Gegenteil.

Der FIFA-Präsident schloss seine Botschaft mit einer klaren Bekräftigung seiner Absichten und schrieb: „Ich werde mich weiterhin voll und ganz für die Leitung der FIFA einsetzen.“

Daher kommt der Sitzung des FIFA-Rates am 15. Oktober besondere Bedeutung zu. Die Mitglieder werden Gelegenheit haben, die vor der Sitzung eingereichten Vorschläge zu prüfen, darunter die Möglichkeit einer externen Überprüfung der Führungsstrukturen sowie Änderungen an den Entscheidungsprozessen der FIFA.

Die Bedeutung der Tatsache, dass Infantino alle 211 Verbände direkt kontaktiert hat, lässt sich daher kaum übersehen. Noch vor wenigen Wochen verteidigte die FIFA einen Vorschlag, den sie als große Chance zur Umgestaltung der Fußballentwicklung weltweit bezeichnete. Dieser Vorschlag ist nun vom Tisch, einflussreiche Persönlichkeiten aus dem Fußball fordern eine genauere Überprüfung, und der FIFA-Präsident stellt die Frage, ob das eigene System der Organisation zur Fassung wichtiger Beschlüsse einer unabhängigen Prüfung unterzogen werden sollte.

Das Projekt „FIFA Forward Enterprise“ mag zwar der Vergangenheit angehören, doch die Debatte, die es im Weltfußball ausgelöst hat, ist noch lange nicht vorbei.