Die Dortmunder Arena holt die Darts-Tour heute Abend zu ihrer größten Herbstwoche zurück, dabei werden ein Preisgeld von 750.000 Pfund und 150.000 Pfund für den Sieger auf vier Spieltage verteilt. Luke Littler kommt als haushoher Favorit auf eine Trophäe, die er noch nie gewonnen hat.

Der Teenager aus Warrington hat in seiner kurzen Karriere bereits jede andere Trophäe im Kalender der Professional Darts Corporation geholt. Die Europameisterschaft ist der einzige Posten, der noch nicht abgehakt ist, und vier Abende in Deutschland würden die Sammlung komplettieren.

Die Serie, die endete, und die, die noch läuft

Littlers Hoffnungen, in einem einzigen Kalenderjahr 2026 jeden Major zu gewinnen, waren bereits Anfang Herbst in Amsterdam beendet, als Jonny Clayton ihn im Viertelfinale der World Series of Darts Finals mit 10:4 schlug.

Die Saisontrophäen, die er dennoch gesammelt hat, nämlich die Weltmeisterschaft, die Masters, die UK Open, die Premier League, den World Cup of Darts und die World Matchplay, sind nach jedem Maßstab außer seinem eigenen bereits eine ungewöhnlich reiche Ausbeute.

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Der Karriere-Grand-Slam ist der größere Preis. Nur Dortmund steht ihm noch im Weg.

13 Engländer im Feld

Dreizehn Engländer haben sich über die European Tour Order of Merit qualifiziert, mehr als jede andere Nation. Sieben von ihnen stehen in den Top 16:

Ross Smith ist topgesetzt, Nathan Aspinall liegt auf Position sechs, Luke Woodhouse auf neun, Littler selbst auf elf, Luke Humphries auf zwölf, Ryan Joyce auf 15 und James Wade auf 16. Rob Cross, Chris Dobey, Dave Chisnall, Stephen Bunting, Ryan Searle und Andrew Gilding vervollständigen das englische Kontingent.

Der Spieler, den die meisten Vorschauen neben Littler in die engere Auswahl stellen, ist Humphries, der das Vorjahresfinale mit 10:11 gegen Gian van Veen verlor und mit offener Rechnung nach Dortmund kommt. Gerwyn Price, der an 13 gesetzte Waliser, gilt nach einer Reihe starker Herbstauftritte ebenfalls als heißer Kandidat, während Wade und Ross Smith die aussichtsreichen Außenseiter im englischen Lager sind.

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Van Veen eröffnet die Titelverteidigung, Littler spielt am Freitag

Van Veen beginnt seine Titelverteidigung gegen Andrew Gilding, in einer von acht Erstrundenpartien am Donnerstagabend, in denen auch Humphries auf Ryan Searle und Price auf Rob Cross trifft. Littler spielt am Freitagabend gegen den Iren William O’Connor.

Die erste Runde geht über Best of 11 Legs. Das Format wird dann in der zweiten Runde und im Viertelfinale am Samstag und Sonntag auf Best of 19 ausgeweitet, im Halbfinale und Finale am Sonntagabend auf Best of 21, wenn die mit 150.000 Pfund dotierte Trophäe in die Höhe gestemmt wird.

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