Der Angriff kam von einem bekannten Kritiker. In seiner Fox-Sports-Sendung „The Herd“ erklärte Colin Cowherd am Donnerstag, er habe in der Offseason den Großteil seiner Lamar-Jackson-Aktien abgestoßen, und zerlegte minutenlang, was er das Abdriften des Baltimore-Quarterbacks weg von der Josh-Allen-Klasse nannte.
„Josh ist weiterhin großartig, und Lamar ist im Grunde ein .500-Quarterback. Man weiß nie so richtig, wann er spielt, und es gibt diese seltsame Kommunikation“, sagte Cowherd in der Sendung.
Dann folgte die schärfere Spitze. Cowherd zitierte eine Kolumne von Mike Preston in der Baltimore Sun vom vergangenen Dezember, in der behauptet wurde, Jackson sei in Teambesprechungen nach nächtlichen Gaming-Sessions eingenickt.
„Ein Baltimore-Sun-Reporter … das ist ein Mann, der das Team begleitet, sagt sinngemäß: ‚Er schläft in Teambesprechungen ein, weil er nachts spät Videospiele spielt‘ … Ist er ein talentierterer Kyler Murray? Mit so etwas will ich mich als Franchise-Quarterback nicht herumschlagen“, sagte Cowherd.
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„Hetzartikel“, sagen Jacksons Verteidiger
Der Beitrag kam nicht sauber an. Fans und Analysten wehrten sich vehement, bezeichneten den Vergleich mit Kyler Murray von den Arizona Cardinals als einfallslos und die Sendung als „reinen Hetzartikel“ gegen einen zweimaligen MVP, der nach einer Syndesmoseverletzung zurückkehrt. Kritiker hinterfragten Cowherds Rückgriff auf eine unbestätigte Anekdote eines lokalen Kolumnisten mit einer langjährigen Fehde gegen Jackson, und manche fragten, ob die Sendung schlicht auf Klickjagd aus sei.
Diese Gegensicht findet Rückhalt innerhalb der Ravens. Jeff Zrebiec von The Athletic berichtete diese Woche, dass die Trainer Jackson in der Reha als anderen Spieler beschreiben: engagierter, kommunikativer, sichtbar bemüht, für Buffalo bereit zu sein.
Minter wünscht sich einen Anführer, der vorangeht
Ravens-Head-Coach Jesse Minter, der in seiner ersten Saison nach der Ablösung von John Harbaugh im Januar steht, deutete das Führungsvakuum selbst an, ohne Jackson je zu nennen. Auf seiner Pressekonferenz am 26. Oktober nach Baltimores jüngsten Einbrüchen gefragt, gab sich Minter offen.
„Wer ist der Mann, der alle zusammenbringt und sie an der Seitenlinie geschlossen hinter sich versammelt? Ich glaube, als Team arbeiten wir noch daran, wer das ist“, sagte Minter.
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Der Kontext ist düster. Baltimore steht nach zwei verlorenen AFC-North-Spielen in Folge bei 4:3, darunter eine 13:35-Pleite gegen Cincinnati in der vergangenen Woche, in der die Defense nach der Halbzeit fünf Touchdowns zuließ. Jackson hat seit Week 4 gegen Tennessee nicht mehr gespielt, als er sich die Sprunggelenksverletzung zuzog, die ihn drei Spiele in Folge außer Gefecht gesetzt hat.
Jackson darf wieder spielen, Bills warten
Minter hat bestätigt, dass Jackson gegen die Buffalo Bills spielen wird, womit die Ravens erstmals seit einem Monat ihre Offense wieder mit ihrem Franchise-Quarterback aufs Feld schicken können. Buffalo steht bei 5:1 und teilt sich die beste Bilanz der AFC, kommt nach einer Bye Week mit frisch erholtem Josh Allen zurück.
Kickoff im Highmark Stadium ist am Sonntag, dem 1. November, um 13 Uhr Ortszeit, das Spiel läuft auf CBS.
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