Gabriel Batistuta ist der zweitbeste Torschütze in Argentiniens Geschichte. Er steht bei 54.
Das ist die mathematische Dimension des Rekords, den Messi hinterlassen hat. Seine 125 Tore in 207 Einsätzen für La Albiceleste, in einer Karriere, die 2005 begann, führen das Rekordbuch nicht nur an. Sie schreiben es neu. Batistuta, dessen letztes Länderspieltor mehr als zwei Jahrzehnte zurückliegt, müsste seine Bilanz mehr als verdoppeln, um aufzuschließen. Sergio Agüero auf Platz drei kommt mit 41 Toren erst auf ein Drittel von Messis Marke.
Der Abstand bei den Einsätzen ist ebenso groß. Javier Mascherano, heute Cheftrainer von Messis Klub Inter Miami, hielt mit 147 Länderspielen den Einsatzrekord, bis Messi ihn im Juni 2021 überholte. Ángel Di María und Javier Zanetti folgen als Nächste auf dieser Liste.
Der 39-Jährige verkündete die Entscheidung am Montag auf seinem Instagram-Account.
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„Es war eine Entscheidung, die wehgetan hat und immer noch tief schmerzt, aber ich verstehe, dass die Zeit gekommen ist“, schrieb er.
Der argentinische Fußballverband antwortete mit einer kurzen Zeile: „Danke für alles, Leo. Danke, dass du Argentinien vertreten hast.“
Batistutas 10 Tore sind Argentiniens zweitbeste WM-Ausbeute
Messis WM-Bilanz hebt sich noch deutlicher vom Rest ab. Er spielte zwischen 2006 und 2026 sechs Turniere und erzielte 21 Tore in 34 Partien. Diese Ausbeute ließ ihn ein Tor hinter Kylian Mbappé zurück, der ihn im Juli mit einem Doppelpack im Spiel um Platz drei überholte und auf 22 kam. Miroslav Kloses 16 Tore, die bisherige Bestmarke, sind nun die drittbeste Ausbeute in der Geschichte des Turniers.
Kein anderer Argentinier kommt auch nur annähernd heran. Batistutas 10 WM-Tore aus den Jahren 1994, 1998 und 2002 bleiben die zweitbeste Ausbeute des Landes bei dem Turnier.
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Messi führte Argentinien als Kapitän in drei WM-Endspielen: 2014 in Brasilien, 2022 in Katar und in diesem Jahr bei der 0:1-Niederlage nach Verlängerung gegen Spanien im MetLife Stadium am 19. Juli. Ferran Torres erzielte in der 106. Minute den Siegtreffer, nachdem Enzo Fernández am Ende der zweiten Halbzeit wegen einer zweiten Gelben Karte des Feldes verwiesen worden war.
Scaloni legt sich beim Neuaufbau nicht fest
Lionel Scaloni, der Trainer, der 2022 mit Messi den WM-Titel holte, dürfte bei dem, was danach kommt, nicht mehr dabei sein. Sein Vertrag läuft bis Dezember 2026, und nach der MetLife-Niederlage legte er seine Haltung unmissverständlich dar.
„Ich werde bis Dezember Trainer Argentiniens bleiben, dann werde ich wahrscheinlich aufhören“, sagte Scaloni den Reportern.
Er ergänzte: „Um weiterzumachen, braucht man eine ganze Menge Dinge: den Kopf freibekommen, neu starten, wieder eine solche Gruppe formen, das ist sehr schwierig.“
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Paz, Martínez und Álvarez übernehmen unterschiedliche Rollen
Anstatt nach dem nächsten Messi zu suchen, haben Analysten begonnen, die Rollen auf eine neue Generation von Angreifern und Spielgestaltern zu verteilen.
„Paz ist nicht Messi, und der Versuch, ihn zu Messi zu machen, wäre ein Fehler“, schrieb Forbes über Como-Mittelfeldspieler Nico Paz, dem die kreative Rolle zugedacht wird.
Paz erzielte in der Saison 2025/26 in der Serie A 12 Tore und lieferte 6 Vorlagen.
Lautaro Martínez, mit 40 Toren Argentiniens viertbester Torschütze, und Julián Álvarez bleiben die führenden Angreifer im Kader. Keiner von beiden hat bei WM-Turnieren zweistellig getroffen.
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Messi wird bei Inter Miami in der Major League Soccer weiterspielen.
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