Gabriel Batistuta est le deuxième meilleur buteur de l’histoire de l’Argentine. Il en est à 54.
Voilà la forme mathématique du record que Messi laisse derrière lui. Ses 125 buts en 207 sélections avec l’Albiceleste, au fil d’une carrière entamée en 2005, ne se contentent pas de dominer les tablettes. Ils les redessinent. Batistuta, dont le dernier but international remonte à plus de deux décennies, devrait plus que doubler son total pour le rattraper. Troisième du classement, Sergio Agüero et ses 41 buts en sont au tiers du chemin.
L’écart en sélections est tout aussi large. Javier Mascherano, aujourd’hui entraîneur de l’Inter Miami, le club de Messi, détenait le record de sélections avec 147 avant que Messi ne le dépasse en juin 2021. Ángel Di María et Javier Zanetti sont les suivants sur cette liste.
L’homme de 39 ans a annoncé sa décision sur son compte Instagram lundi.
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« C’était une décision qui a fait mal, et qui fait encore profondément mal, mais je comprends que le moment est venu », a-t-il écrit.
La Fédération argentine de football a répondu par une courte phrase : « Merci pour tout, Leo. Merci d’avoir représenté l’Argentine. »
Les 10 buts de Batistuta constituent le deuxième meilleur total argentin
Le bilan de Messi en Coupe du monde se détache encore davantage du peloton. Il a disputé six tournois entre 2006 et 2026, inscrivant 21 buts en 34 matchs. Ce total le laissait à un but de Kylian Mbappé, qui l’a dépassé avec un doublé lors du match pour la troisième place en juillet pour atteindre 22. Les 16 buts de Miroslav Klose, l’ancien record absolu, ne représentent désormais que le troisième meilleur total de l’histoire du tournoi.
Aucun autre Argentin n’en approche. Les 10 buts de Batistuta en Coupe du monde entre 1994, 1998 et 2002 restent le deuxième meilleur total du pays dans la compétition.
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Messi a été capitaine de l’Argentine lors de trois finales de la Coupe du monde : en 2014 au Brésil, en 2022 au Qatar et cette année lors de la défaite 1-0 après prolongation face à l’Espagne au MetLife Stadium le 19 juillet. Ferran Torres a marqué le but vainqueur à la 106e minute, après l’exclusion d’Enzo Fernández pour un second carton jaune à la fin de la seconde période.
Scaloni ne s’engage pas dans la reconstruction
Lionel Scaloni, l’entraîneur qui a soulevé la Coupe du monde 2022 avec Messi, pourrait ne pas faire partie de l’aventure qui s’ouvre. Son contrat court jusqu’en décembre 2026, et après la défaite au MetLife, il a exposé sa position sans détour.
« Je continuerai comme entraîneur de l’Argentine jusqu’en décembre, puis je m’arrêterai probablement », a déclaré Scaloni aux journalistes.
Il a ajouté : « Pour continuer, il faut énormément de choses : remettre son esprit à zéro, redémarrer, recréer un groupe comme celui-ci, c’est très difficile. »
Paz, Martínez et Álvarez héritent chacun d’un rôle différent
Plutôt que de chercher le prochain Messi, les analystes ont commencé à répartir les rôles au sein d’une nouvelle génération d’attaquants et de créateurs.
« Paz n’est pas Messi, et tenter d’en faire un Messi serait une erreur », a écrit Forbes au sujet du milieu de terrain de Côme Nico Paz, présenté comme l’héritier du travail créatif.
Paz a inscrit 12 buts et délivré 6 passes décisives en Serie A en 2025-26.
Lautaro Martínez, quatrième meilleur buteur de l’Argentine avec 40 buts, et Julián Álvarez restent les attaquants majeurs de la sélection. Aucun des deux n’atteint la barre des dix buts en Coupe du monde.
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Messi poursuivra sa carrière à l’Inter Miami en Major League Soccer.
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