Manchester City hat gegen das Urteil Berufung eingelegt. Alle anderen hat das nicht gebremst.

David Kogan, Vorsitzender des unter dem Football Governance Act 2025 geschaffenen Independent Football Regulator, hat die Eigentümer des Klubs gewarnt. Seine Position ist einfach: Sollte am Ende feststehen, dass City nicht ordnungsgemäß geführt wurde, kann die von ihm geleitete Behörde über den Kopf der Premier League hinweg eingreifen.

„Wir haben die Befugnis, einen Eigentümer aufzufordern, sich von einem Klub zurückzuziehen, wenn wir der Auffassung sind, dass er einen Klub in einer Weise führt, die weder angemessen noch fair noch mit der nötigen Integrität geschieht“, erklärte Kogan gegenüber GiveMeSport.

Auf die Frage, ob ein Eigentümer sich weigern könne, antwortete er: „Nein, nein, nein. Wir haben die absolute Macht dazu.“

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Kogan hat noch keine eigene Akte zu City eröffnet. Er will erst das Berufungsverfahren abwarten und erklärte gegenüber GiveMeSport, er lasse sich zu keinem Urteil drängen, bevor die offenen Fragen nicht beantwortet seien.

55 Millionen Pfund Steuergeld im Fokus

Eine zweite Untersuchungslinie hat sich in der Stadt selbst aufgetan. Der Prüfungs- und Aufsichtsausschuss der Greater Manchester Combined Authority überprüft einen vom Steuerzahler besicherten Kredit über 55 Millionen Pfund, der 2017 an drei Immobilienfirmen vergeben wurde, die letztlich von der Abu Dhabi United Group kontrolliert werden, dem Investmentvehikel von Scheich Mansour und Eigentümer von Manchester City.

Das Geld floss über den Greater Manchester Housing Investment Loan Fund an Manchester Life, ein 2014 gegründetes Joint Venture mit dem Ziel, rund 6.000 Wohnungen im Osten Manchesters zu bauen. Den Vorsitz in den beiden Sitzungen, in denen die Kredite genehmigt wurden, führte der damalige Bürgermeister Andy Burnham.

John Leech, Oppositionsführer der Liberal Democrats im Stadtrat von Manchester und nun Vorsitzender des Prüfungsausschusses, leitet die Überprüfung.

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„Wir wollen schlicht Klarheit darüber, dass es sich um einen transparenten und nicht um einen undurchsichtigen Prozess handelt“, erklärte Leech.

Die Combined Authority hat betont, dass alle drei Kredite vollständig samt Zinsen zurückgezahlt wurden.

Britische Bilanzaufsicht schaltet sich ein

Eine dritte Instanz hat sich still gegen den Klub in Stellung gebracht. Das Financial Reporting Council, Großbritanniens Aufsichtsbehörde für Wirtschaftsprüfung, übernahm am 30. September die Prüfung von Bilanzunregelmäßigkeiten beim Klub vom Institute of Chartered Accountants in England and Wales, einen Tag nach der Veröffentlichung des Premier-League-Urteils.

Ein formelles Ermittlungsverfahren des FRC wurde bislang nicht eröffnet. In einem Schreiben an den Labour-Abgeordneten Liam Byrne erklärte die Behörde, sie prüfe, ob die Feststellungen der Kommission eine Grundlage für ein solches Verfahren bieten. Jede Untersuchung würde auch das Verhalten von Citys Wirtschaftsprüfer BDO beleuchten.

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Was die Kommission tatsächlich festgestellt hat

Das Urteil der Kommission wurde am 29. September veröffentlicht und erstreckt sich über die Spielzeiten 2009/10 bis 2017/18. Es stellte fest, dass City „Schein“-Verträge mit kommerziellen Partnern geschlossen hatte, die deren tatsächliche Bedingungen verschleierten, wobei die Abu Dhabi United Group Sponsorenzahlungen außerhalb der Bücher aufstockte. Die Kommission kam zu dem Schluss, dass die Vereinbarungen die Einnahmen des Klubs im fraglichen knappen Jahrzehnt um mehr als 900 Millionen Pfund (1,2 Milliarden Dollar) aufblähten.

Zwölf Wochen, um das Urteil zu kippen

City legte am 1. Oktober Berufung ein, bezeichnete die Bewertung der Kommission als „nicht haltbar“ und erklärte, sie enthalte „klare materielle Fehler in Bezug auf Recht, Grundsatz und Fakten“. Ein neu zusammengestelltes dreiköpfiges Berufungsgremium, ausgewählt von Sir Gary Hickinbottom, Vorsitzendem des Justizausschusses der Premier League, muss den Fall innerhalb von zwölf Wochen ab diesem Datum und an nicht mehr als fünf aufeinanderfolgenden Tagen verhandeln. Seine Entscheidung ist endgültig.

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