Der Moment, an den sich Martin Strel von seinem Rekord-Schwimmen durch den Amazonas am deutlichsten erinnert, war weder eine Strömung noch ein Flussabschnitt. Es waren zwei Delfine, die genau dann auftauchten, als er sie brauchte.

In einem neuen Interview mit Unilad sagte Strel, er sei bei der Expedition 2007 zweimal in die Nähe von Bullenhaien geraten. Bei beiden Gelegenheiten seien Amazonas-Flussdelfine herangekommen und hätten die Haie vertrieben, bevor er verletzt worden sei.

„Weil ich Musiker bin, hatte ich das Gefühl, die Delfine zu verstehen, und ich habe sie gerufen, und sie haben mir geholfen, sie kamen mir zu Hilfe“, sagte Strel gegenüber Unilad.

Gefilmt hat er keine der beiden Begegnungen. Die Momente hätten nur wenige Minuten gedauert, erzählte er dem Medium, und er habe sie nicht mit einer Kamera unterbrechen wollen.

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Eine 66-tägige Durchquerung von Peru nach Brasilien

Das Schwimmen selbst bleibt die längste je von Guinness World Records offiziell bestätigte Freiwasserstrecke. Zwischen dem 1. Februar und dem 8. April 2007 legte Strel 5.268 Kilometer (3.273 Meilen) des Amazonas zurück, von Atalaya in Peru bis Belém in Brasilien, wobei seine Tagesetappen zwischen 9 und 127 Kilometern schwankten.

Bullenhaie waren nur eine von vielen Gefahren. Piranhas hinterließen Narben auf seinem Rücken, ein 8 Fuß langer Kaiman kreiste in der Nähe des Begleitboots, und das Team entwickelte jede Nacht Taktiken, um auf den abgelegenen Flussabschnitten Piraten zu entgehen. Strel verlor 34 Pfund und kam in Belém mit auffälliger Herzfrequenz und auffälligem Blutdruck an. Er brauchte zehn Tage Erholung in seinem Hotelzimmer, bevor er weiterreisen konnte.

Vier Flüsse, vier Guinness-Rekorde

Der Amazonas war Strels viertes von Guinness anerkanntes Flussschwimmen. Zuvor hatte er bereits die Donau im Jahr 2000, den Mississippi 2002 und den Jangtse 2004 durchschwommen, bevor er mit 52 Jahren den Amazonas in Angriff nahm. Bei diesen vier Expeditionen legte er zusammen mehr als 16.000 Flusskilometer schwimmend zurück.

Mit 72 immer noch im Wasser

Strel, geboren am 1. Oktober 1954, führt heute gemeinsam mit seinem Sohn Borut Strel das Unternehmen Strel Swimming Adventures. In der Saison 2026 bietet das Unternehmen geführte Schwimmreisen in slowenischen Seen und Flüssen, auf den kroatischen Inseln, in montenegrinischen Fjorden, in Griechenland, in der Türkei und in Mexiko an. Alle Angebote basieren auf seiner langjährigen Botschaft für saubere Gewässer und Flussschutz.

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