O momento que Martin Strel recorda com maior nitidez da sua travessia recorde do Amazonas não foi uma corrente nem um troço de água. Foi a chegada de dois golfinhos quando mais precisava deles.
Numa nova entrevista ao Unilad, Strel contou que, por duas vezes, se viu na presença de tubarões-touro durante a expedição de 2007. Em ambas as ocasiões, segundo relata, golfinhos do rio Amazonas chegaram e afugentaram os tubarões antes de ele ser ferido.
«Como sou músico, senti que compreendia os golfinhos, e estava a chamá-los, e eles ajudaram-me, vieram em meu auxílio», disse Strel ao Unilad.
Não filmou nenhum dos encontros. Os momentos duraram apenas alguns minutos, contou à publicação, e não eram instantes que quisesse interromper com uma câmara.
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Uma travessia de 66 dias do Peru ao Brasil
A travessia em si continua a ser a maior viagem em águas abertas alguma vez homologada pelo Guinness World Records. Entre 1 de fevereiro e 8 de abril de 2007, Strel percorreu 5268 quilómetros (3273 milhas) do Amazonas, de Atalaya, no Peru, a Belém, no Brasil, com distâncias diárias que oscilaram entre 9 e 127 quilómetros.
Os tubarões-touro eram apenas um dos perigos. As piranhas deixaram-lhe cicatrizes nas costas, um jacaré de 2,4 metros rondou perto do barco de apoio e a equipa definia todas as noites táticas para evitar piratas nos trechos mais remotos do rio. Strel perdeu cerca de 15 quilos e chegou a Belém com ritmo cardíaco e tensão arterial anormais, precisando de dez dias de recuperação no quarto de hotel antes de poder viajar.
Quatro rios, quatro recordes do Guinness
O Amazonas foi a quarta travessia fluvial de Strel homologada pelo Guinness. Já tinha percorrido o Danúbio em 2000, o Mississippi em 2002 e o Yangtzé em 2004 antes de se lançar no Amazonas aos 52 anos. Ao longo dessas quatro expedições, nadou mais de 16 000 quilómetros de rio.
Ainda na água aos 72 anos
Strel, nascido a 1 de outubro de 1954, dirige agora a Strel Swimming Adventures com o filho, Borut Strel. A temporada de 2026 da empresa organiza viagens guiadas de natação em lagos e rios da Eslovénia, nas ilhas croatas, nos fiordes montenegrinos, na Grécia, Turquia e México, assentes na sua mensagem de longa data sobre águas limpas e conservação dos rios.
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