Paul George ist lange genug in Boston, um sich auf eine Ein-Satz-Beschreibung seiner Aufgabe festgelegt zu haben.

„Meine Aufgabe ist es einfach, JT das Spiel so leicht wie möglich zu machen“, sagte er nach dem Vorbereitungssieg der Celtics zu Hause gegen die Philadelphia 76ers, zitiert von Yahoo Sports.

Das Duo erhält seine erste echte Bewährungsprobe am Dienstag, wenn Boston die reguläre Saison 2026/27 gegen die Detroit Pistons in der Little Caesars Arena eröffnet. Tip-off ist um 15 Uhr Ortszeit, die erste von drei Partien eines Opening-Night-Programms auf NBC und Peacock, zu dem auch die 76ers bei den New York Knicks sowie die San Antonio Spurs als Gastgeber der Oklahoma City Thunder gehören.

Von Jaylen Brown zu Paul George

Der Deal, der Bostons Kader umgestaltet hat, wurde am 6. Juli offiziell: Die Celtics gaben Jaylen Brown nach Philadelphia ab und erhielten im Gegenzug Paul George, einen Erstrundenpick 2028 (via Los Angeles Clippers, top-16-geschützt), den ungeschützten Erstrundenpick der 76ers 2031 sowie zwei Zweitrundenpicks. George, neunmaliger All-Star und sechsmal ins All-NBA Team gewählt, ist 36; Brown, Finals-MVP 2024, ist 29. Mitchell Robinson kam aus New York über die Free Agency, um die Center-Rotation zu verstärken.

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Brown und Tatum waren der Motor des Meisterteams von 2024, und ihre Trennung war der am meisten diskutierte Transfer des Sommers in der Eastern Conference. Georges Rolle fällt enger aus als die von Brown und stützt sich auf Defensive und Spacing statt auf sekundäre Spielgestaltung.

„Er wird etwas Besonderes sein. Er weiß, wie man Spielzüge auflegt. Er weiß, wie er zu seinem eigenen Wurf kommt“, sagte George über Tatum in derselben Pressesession, aus der Yahoo zitierte. „Aber wenn meine Aggressivität den Druck von ihm nimmt und ich Wege finde, defensiv zusätzliche Ballbesitze zu klauen oder ihm leichte Körbe aufzulegen, dann muss ich genau das tun.“

Tatum zurück für die volle Belastung

Bei Tatum sind 17 Monate seit dem Achillessehnenriss vergangen, den er sich in den Playoffs 2025 zuzog. Er kehrte im März 2026 zurück und war im Schlussspurt der vergangenen Saison dabei, ehe er wegen Beschwerden im linken Knie Spiel 7 der zweiten Runde aussetzte. Auf die Frage, ob er in diesem Jahr Back-to-Backs bewältigen könne, sagte er am Media Day vor Reportern, laut Mitschrift von Boston.com: „Ja, kann ich, und ja, ich will es.“

„Wenn ich 12 Monate zurückblicke, war ich an diesem Tag sehr unsicher, ob ich zurückkehren und spielen würde und wie diese Saison aussehen würde“, sagte Tatum. „Ich weiß, dass ich morgen trainiere. Ich weiß, dass ich wieder gesund bin. Ich weiß, dass ich wieder das tun werde, was ich liebe.“

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Cheftrainer Joe Mazzulla hat diese Einschätzung auch für George bestätigt.

„Er hat aus körperlicher Sicht ein überragendes Training Camp absolviert“, sagte Mazzulla in dieser Woche in Aussagen, über die Yahoo Sports berichtete. „So wie er trainiert hat und so wie er neulich im Spiel aufgetreten ist, denke ich, dass er in großartiger Form ist.“

George erzielte 13 Punkte in seinem Vorbereitungsdebüt, einem 144:106-Sieg über seine ehemaligen Teamkollegen von den 76ers im TD Garden.

Ein hochkarätiger Auftakt in Detroit

Die Pistons sicherten sich den Opening-Night-Termin nach einer Saison mit 60 Siegen unter Cheftrainer JB Bickerstaff, mit Cade Cunningham, der ins All-NBA First Team gewählt wurde. Boston beendete die Saison direkt dahinter in der Tabelle der Eastern Conference. Detroit holte im Sommer John Collins und Isaiah Joe und wird beiden am Dienstag ihr Debüt in der regulären Saison geben.

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Die Partie ist für 15 Uhr Ortszeit in der Little Caesars Arena angesetzt und wird auf NBC und Peacock übertragen.

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