Lionel Messi traf in Miami nicht. Er musste es auch nicht. Rodrigo De Paul brauchte nur eine Ballberührung und traf vom Strafraumrand ins Netz, und der Pass, der ihn in Szene setzte, war Messis 14. Assist der MLS-Hauptrunde, eine ligaweit beste Zahl, die weiter steigt, auch wenn Messi mit 39 Jahren selbst entscheidet, wann und wo er sich in die Partien einbringt.

Der 2:0-Sieg gegen New York City FC am Mittwochabend brachte Inter Miami in die MLS-Playoffs 2026. Es ist die dritte Playoff-Teilnahme in Folge, seit Messi 2023 zum Klub kam, und sie gelingt, nachdem der amtierende MLS-Cup-Meister zum ersten Mal seit Juli zwei Ligasiege in Folge einfuhr.

Berterame beendet eine lange Durststrecke

Die Torfolge begann in der 20. Minute. Germán Berterame, von Luis Suárez in Szene gesetzt, erzielte seinen achten Saisontreffer und seinen ersten seit dem 24. Mai gegen Philadelphia Union. Der argentinische Angreifer war in der Liga monatelang ohne Tor geblieben, bevor er die Serie gegen NYCFC beendete.

De Paul erhöhte noch vor der Pause auf 2:0. Messi legte ihm den Ball in den Lauf, und der Mittelfeldspieler schob ihn am NYCFC-Torhüter vorbei ins Netz. Laut TSN war es Messis zweite Partie in Folge mit einem Assist, drei Tage nach Miamis 4:0 bei D.C. United am 11. Oktober, als Messi zweimal getroffen hatte.

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Messi: 23 Tore, 14 Assists

Vor den letzten Spieltagen führt Messi die MLS sowohl in der Torschützen- als auch in der Assist-Wertung an. Der Spielbericht von ESPN führt ihn mit 23 Toren und 14 Assists in der Hauptrunde, in beiden Kategorien vor der Konkurrenz. Am 24. Juni wurde er 39 Jahre alt und war in jedem der beiden jüngsten Miami-Spiele direkt an einem Tor beteiligt.

Inter Miami steht in der Eastern Conference mit 52 Punkten aus 29 Spielen auf Platz zwei.

„Alles wird einfacher“

Cheftrainer Cristian „Kily“ González feierte seinen zweiten Ligasieg, seit er am 16. September das Amt übernommen hat. Der ehemalige argentinische Nationalspieler löste Interimstrainer Guillermo Hoyos ab und wurde am 27. August als permanenter Cheftrainer vorgestellt.

Er lobte die Mannschaft dafür, dass sie sich dem Plan verschrieben habe.

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„Wenn man Spieler hat, die bereit sind, sich der Vision anzuschließen, die man umzusetzen versucht, wird alles einfacher“, sagte González nach dem Sieg vor Reportern.

St. Clair hält spät

NYCFC drängte auf den Ehrentreffer und bekam in der letzten Minute einen Elfmeter zugesprochen, doch Nicolás Fernández scheiterte mit seinem Versuch an Dayne St. Clair. Der Miami-Torhüter blieb zum zweiten Mal in Folge ohne Gegentor.

Am Samstag reist Miami zu Atlanta United.

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