Lionel Messi não marcou em Miami. Não precisou. Rodrigo De Paul deu um toque e encontrou o fundo das redes a partir da entrada da área, e o passe que o lançou foi a 14.ª assistência de Messi na fase regular da MLS, um número que lidera a liga e continua a subir, mesmo quando Messi, aos 39 anos, decide quando e onde entrar nos jogos.
A vitória por 2-0 sobre o New York City FC na noite de quarta-feira colocou o Inter Miami nos playoffs da MLS de 2026. É a terceira presença consecutiva do clube na pós-temporada desde a chegada de Messi em 2023, e surge depois de os atuais campeões da MLS Cup terem conquistado vitórias consecutivas na liga pela primeira vez desde julho.
Berterame quebra um longo jejum
O primeiro golo surgiu aos 20 minutos. Germán Berterame, com assistência de Luis Suárez, finalizou para o seu oitavo golo da temporada e o primeiro desde 24 de maio frente ao Philadelphia Union. O avançado argentino passara meses sem marcar na liga antes de pôr fim à sequência contra o NYCFC.
De Paul duplicou a vantagem antes do intervalo. Messi colocou-lhe a bola no caminho, e o médio atirou-a para longe do alcance do guarda-redes do NYCFC. A TSN noticiou que foi o segundo jogo consecutivo de Messi com uma assistência, três dias depois da vitória do Miami por 4-0 em casa do D.C. United, em 11 de outubro, em que Messi bisou.
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Messi: 23 golos, 14 assistências
Messi lidera agora a MLS tanto em golos como em assistências, à entrada para as últimas jornadas. O relato da ESPN coloca-o nos 23 golos e 14 assistências na fase regular, à frente dos restantes nas duas categorias. Fez 39 anos em 24 de junho e esteve diretamente envolvido num golo em cada um dos dois últimos jogos do Miami.
O Inter Miami ocupa o segundo lugar da Conferência Este, com 52 pontos em 29 jogos.
«Tudo se torna mais fácil»
O treinador Cristian «Kily» González conquistou a sua segunda vitória na liga desde que assumiu o cargo em 16 de setembro. O antigo internacional argentino substituiu o treinador interino Guillermo Hoyos e foi anunciado como treinador efetivo em 27 de agosto.
Elogiou o plantel por abraçar o plano.
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«Quando temos jogadores dispostos a abraçar a visão que estamos a tentar implementar, tudo se torna mais fácil», disse González aos jornalistas depois da vitória.
St. Clair salva no final
O NYCFC pressionou em busca do golo de honra e foi assinalada uma grande penalidade no último minuto, mas Nicolás Fernández viu o seu remate defendido por Dayne St. Clair. O guarda-redes do Miami manteve a baliza a zeros pelo segundo jogo consecutivo.
O Miami visita o Atlanta United no sábado.
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