Lionel Messi n’a pas marqué à Miami. Il n’en avait pas besoin. Rodrigo De Paul a repris le ballon d’une touche et trouvé le fond des filets depuis l’entrée de la surface, et la passe qui l’a lancé était la 14e passe décisive de Messi en saison régulière de MLS, un total qui domine le championnat et continue de grimper, alors même que Messi, à 39 ans, choisit quand et où peser sur les matchs.
La victoire 2-0 face au New York City FC mercredi soir a qualifié l’Inter Miami pour les playoffs MLS 2026. Il s’agit de la troisième participation consécutive du club à la phase finale depuis l’arrivée de Messi en 2023, et elle intervient après que les champions en titre de la MLS Cup ont enchaîné deux victoires consécutives en championnat pour la première fois depuis juillet.
Berterame met fin à une longue disette
Le score a été ouvert à la 20e minute. Germán Berterame, servi par Luis Suárez, a conclu pour son huitième but de la saison et son premier depuis le 24 mai contre le Philadelphia Union. L’attaquant argentin était resté plusieurs mois sans marquer en championnat avant de mettre fin à cette série face au NYCFC.
De Paul a fait le break avant la pause. Messi lui a glissé le ballon dans la course, et le milieu de terrain l’a envoyé au fond derrière le gardien du NYCFC. TSN a rapporté qu’il s’agissait du deuxième match consécutif avec une passe décisive pour Messi, trois jours après la victoire 4-0 de Miami à D.C. United le 11 octobre, lors de laquelle Messi avait inscrit un doublé.
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Messi : 23 buts, 14 passes décisives
Messi est désormais en tête de la MLS au nombre de buts comme de passes décisives à l’approche des dernières journées. Le compte rendu d’ESPN le crédite de 23 buts et 14 passes décisives sur la saison régulière, en tête dans les deux catégories. Il a eu 39 ans le 24 juin et a été directement impliqué sur un but lors de chacun des deux derniers matchs de Miami.
L’Inter Miami occupe la deuxième place de la Conférence Est avec 52 points en 29 matchs.
« Tout devient plus facile »
L’entraîneur Cristian « Kily » González a signé sa deuxième victoire en championnat depuis sa prise de fonctions le 16 septembre. L’ancien international argentin avait remplacé l’entraîneur par intérim Guillermo Hoyos et avait été nommé entraîneur en titre le 27 août.
Il a salué l’adhésion de son effectif au projet.
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« Quand vous avez des joueurs prêts à adhérer à la vision que vous essayez de mettre en place, tout devient plus facile », a déclaré González à la presse après la victoire.
St. Clair sauve les siens dans les derniers instants
Le NYCFC a poussé pour sauver l’honneur et a obtenu un penalty dans la dernière minute, mais la tentative de Nicolás Fernández a été repoussée par Dayne St. Clair. Le gardien de Miami a signé sa deuxième cage inviolée consécutive.
Miami se déplace à Atlanta United samedi.
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