Während einer legendären 15-jährigen Karriere in der NBA entwickelte Michael Jordan einen unerbittlichen Wettbewerbsgeist, der ihn dazu brachte, Gegner zu dominieren und intensive Rivalitäten zu schmieden. Während seine Duelle mit Isiah Thomas und Patrick Ewing gut dokumentierte Kapitel in der Basketballgeschichte sind, hat Jordan selbst einen anderen Scharfschützen als den Spieler identifiziert, der ihm wirklich unter die Haut ging: Reggie Miller.

Millers einzigartiger Stil entfachte Jordans Zorn

Der Guard der Indiana Pacers, bekannt für seine hohe Trefferquote und sein ebenso wirkungsvolles Trash Talk, trieb Jordan offenbar an seine Grenzen. In einem Interview aus dem Jahr 1998 für ESPN The Magazine, verfasst von Rick Telander, äußerte Jordan offen seine Frustration. Sports Mockery zitierte Jordans Bemerkungen, in denen er feststellte: „Ich mag eigentlich niemanden in der Liga nicht, aber gegen Reggie Miller zu spielen, macht mich verrückt. … Sein Spiel ist dieses ganze Flopping-Ding. Er wiegt nur 185 Pfund, also muss man vorsichtig sein, ihn nicht berühren, sonst ist es ein Foul. Im Angriff nutze ich meine vollen 215 Pfund und schiebe ihn einfach weg. Aber er hat die ganze Zeit seine Hände an dir … Ich will ihm einfach die Hände abschlagen, weil es illegal ist. Es irritiert mich.“

Miller, 6 Fuß 7 Zoll groß und 185 Pfund schwer, war dafür bekannt, jeden Vorteil zu nutzen, einschließlich psychologischer Kriegsführung und eines „Flopping-artigen Spiels“, um Fouls zu ziehen. Dieser Stil, kombiniert mit seinem Ruf als einer der führenden Trash Talker der NBA, kollidierte direkt mit Jordans physischerer Herangehensweise, bei der Jordan oft seinen 215 Pfund schweren Körperbau einsetzte.

Eine Geschichte intensiver Rivalitäten

Jordans Wettbewerbsgeist war legendär und entfachte historische Fehden lange vor seinen Begegnungen mit Miller. Seine Rivalität mit Isiah Thomas, angeheizt durch die intensiven Duelle gegen die Detroit Pistons, war von so tiefer Feindseligkeit geprägt, dass Thomas Jordan nach einer Playoff-Niederlage bekanntermaßen den Handschlag verweigerte. Früher in seiner Karriere waren Jordans North Carolina Tar Heels oft besser als das Georgetown-Team des College-Stars Patrick Ewing, eine Rivalität, die sich in der NBA fortsetzte, wo Ewing in seiner 17-jährigen Karriere, hauptsächlich bei den New York Knicks, durchschnittlich 21 Punkte pro Spiel erzielte.

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Trotz der persönlichen Feindseligkeit trafen Jordans Chicago Bulls und Millers Indiana Pacers nur einmal in einer Playoff-Serie aufeinander, während der Eastern Conference Finals 1998. Die Bulls setzten sich letztendlich durch, doch die Intensität dieses Duells und Jordans offenes Eingeständnis unterstreichen den einzigartigen psychologischen Kampf, der ihre Begegnungen prägte. GIVEMESPORT berichtete über Jordans Kommentare und hob die Tiefe seines Wettbewerbsgeistes und den seltenen Gegner hervor, der ihn wirklich „verrückt machen“ konnte.

Quellen: www.givemesport.com

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