England hatte Thomas Tuchel ernannt, um das Ende zu ändern. Stattdessen endete ihre Weltmeisterschaftskampagne mit einem allzu bekannten Kollaps.
Die Three Lions führten im Halbfinale am Mittwoch noch fünf Minuten vor Schluss gegen Argentinien, nachdem Anthony Gordon in der 55. Minute getroffen hatte. Enzo Fernández glich aus, bevor Lautaro Martínez in der Nachspielzeit eine dramatische Wende vollzog und den Titelverteidigern einen 2:1-Sieg sicherte.
England hatte die Kontrolle schon lange vor den Toren abgegeben. Zwischen Gordons Führungstreffer und Martínez‘ Siegtreffer verzeichnete Tuchels Mannschaft laut der Spielberichterstattung des Guardian nur 12 Prozent Ballbesitz.
Ein neuer Trainer und eine neue taktische Philosophie hatten letztlich die gleiche alte Angst hervorgebracht.
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Tuchel stellt das System über die Stars
Tuchel wurde im Oktober 2024 ernannt und nahm seine Arbeit offiziell im Januar 2025 auf, anstatt im März ernannt zu werden. Seine ersten Spiele als Verantwortlicher fanden während des Länderspielfensters im März statt.
Der Fußballverband rekrutierte ihn mit dem ausdrücklichen Ziel, die Weltmeisterschaft zu gewinnen, und stellte ihm Anthony Barry als Assistenten zur Seite, wie in der ursprünglichen Ernennungsankündigung bestätigt wurde.
Tuchels Ansatz unterschied sich erheblich von dem Gareth Southgates. Während sein Vorgänger versuchte, Englands beste Einzelspieler in eine ausgewogene Mannschaft zu integrieren, stellte Tuchel die Anforderungen seines Systems über den Ruf.
Diese Philosophie trug dazu bei, dass Phil Foden, Cole Palmer und Trent Alexander-Arnold aus dem WM-Kader gestrichen wurden. Tuchel wählte stattdessen Spieler aus, die klar definierte taktische Rollen erfüllen konnten.
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England versuchte regelmäßig, Gegner mit kurzen Pässen nach vorne zu locken, bevor sie durch das mittlere Drittel beschleunigten. Im Angriff bildeten sie Dreiecke auf den Flügeln und suchten nach Läufern hinter der Abwehrlinie, obwohl ihre Zurückhaltung, durch zentrale Bereiche aufzubauen, sie manchmal vorhersehbar machte.
Die zweite Halbzeit des 4:2-Auftaktsieges gegen Kroatien bot den deutlichsten Einblick in den energischen, direkten Fußball, den Tuchel produzieren wollte.
Warnsignale gegen Norwegen
England erreichte das Halbfinale nach einem Sieg über Norwegen, doch Tuchel war mit der Leistung alles andere als zufrieden.
Jude Bellingham traf zweimal, als England weiterkam, doch der Trainer glaubte, dass seine Mannschaft eher von individuellen Momenten profitiert hatte, als den taktischen Plan konsequent umzusetzen.
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„Das Ergebnis ist fantastisch. Wir sind unter den letzten Vier. Es ist unglaublich“, sagte Tuchel, zitiert von Sky Sports. „Ich bin mit der Leistung nicht zufrieden. In jeder Hinsicht.“
Er fügte hinzu: „Schlampig, taktische Fehler, nicht schnell genug. Nicht wiederholbar genug. Wir hatten Glück.“
Diese Kommentare erwiesen sich als bedeutsam. England hatte überlebt, ohne so zu spielen, wie Tuchel es beabsichtigt hatte, doch Argentinien war gerüstet, um die gleichen Schwächen zu bestrafen.
Tuchel wiederholt den Fehler, den er kritisierte
Bevor er sein erstes England-Spiel leitete, gab Tuchel eine unverblümte Einschätzung der EM-2024-Kampagne des Teams unter Southgate ab.
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„Sie hatten meiner Beobachtung nach mehr Angst, aus dem Turnier auszuscheiden, als die Begeisterung und den Hunger zu haben, es zu gewinnen“, sagte er in einem Interview, berichtet von The Independent.
Tuchel sagte, England habe es an „Identität, Klarheit, Rhythmus“ und Freiheit gefehlt. Er wollte, dass sein Team mit Begeisterung spielte und akzeptierte, dass Scheitern ein notwendiges Risiko im Streben nach dem Sieg war.
Gegen Argentinien verschwanden diese Prinzipien, sobald England in Führung ging.
Tuchel nahm Gordon vom Feld und brachte einen weiteren Verteidiger, wechselte zu einer Fünferkette, als Argentinien den Druck erhöhte. England hörte auf, den Ball zu halten, verlor seine Kontergefahr und wurde zunehmend abhängig von Befreiungsschlägen von Jordan Pickford.
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Argentinien reagierte auf die entgegengesetzte Weise. Ihre Wechsel waren aggressiv, ihre Positionierung rückte höher und sie gingen weiterhin Risiken ein, um den Ausgleich zu erzielen.
Eine Mannschaft versuchte, ihren Platz im Finale zu verteidigen. Die andere ging raus und ergriff ihn.
Englands Angst überlebt eine weitere Revolution
Tuchels System war kein völliger Misserfolg. England erreichte das Halbfinale, zeigte Phasen beeindruckenden Fußballs und demonstrierte eine größere taktische Vielfalt als bei einigen früheren Turnieren.
Doch die entscheidende Prüfung kam nach Gordons Tor. England musste den Ball halten, die von Argentinien hinterlassenen Räume nutzen und dem Ansatz treu bleiben, der sie in Führung gebracht hatte.
Stattdessen zogen sie sich zurück.
Southgate wurde häufig dafür kritisiert, zu vorsichtig zu werden, wenn England der Geschichte nahekam. Tuchel wurde ernannt, um eine andere Mentalität zu vermitteln, doch unter dem größten Druck seiner Amtszeit traf er die gleiche Wahl.
Das Personal und die taktische Sprache hatten sich geändert. Als der Moment Mut erforderte, tat es Englands Instinkt nicht.
