Jay-Jay Okochas Antwort auf die älteste moderne Debatte im Fußball kam mit einer überraschenden Wendung. Statt Messis Trophäen gegen die von Ronaldo aufzuwiegen, ordnete der frühere Kapitän der Super Eagles neu ein, was Ronaldo tatsächlich ist: ein reiner Torjäger, der diese Kategorie mit Erling Haaland teilt.

Im The Obi One Podcast, moderiert von John Obi Mikel und Chris McHardy, entschied sich Okocha ohne zu zögern für Messi.

„Messi, Messi.“

Anschließend kam er auf Ronaldo zu sprechen.

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„Ronaldo ist ein besonderer Spieler, aber für mich ist er ein Torjäger.“

Der Vergleich mit Haaland folgte umgehend.

„Er kann 10 Millionen Tore schießen. Er ist ein Torjäger. Es ist wie bei (Erling) Haaland. Haaland ist ein Torjäger.“

Messi „auf einem anderen Planeten“

Für Okocha gehört Messi in eine ganz andere Kategorie. Seine Argumentation stützte sich auf die Beschreibung, die den Argentinier durch seine gesamte Karriere begleitet hat, wie World Soccer Talk berichtet: dass er auf dem Spielfeld Dinge macht, die andere Spieler nicht können.

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„Aber Messi, Messi ist auf einem anderen Planeten. Messi ist Kunst“, sagte Okocha.

„Messi ist zum Fußballspielen geboren. Er wird krank, wenn er nicht Fußball spielt. Er ist ein Genie.“

Okocha, dessen eigenes Dribbling ihn zu einem der meistbeachteten afrikanischen Spieler seiner Generation machte, hütete sich davor, sich über jeden Kollegen zu stellen. Er nannte den brasilianischen Spielmacher Ronaldinho als einen Spieler, der ihn an reinem Talent überragte, und sagte, er habe „das Privileg gehabt, mit ihm zu spielen, sein Talent wirklich zu sehen und zu würdigen“.

Der Vergleich mit Haaland verleiht dem Urteil seine Schärfe. Ronaldo wurde meist über Zahlen mit Messi verglichen, vom Ballon d’Or bis hin zu Vereins- und Länderspielrekorden. Ihn neben einen 15 Jahre jüngeren Stürmer zu stellen, verschiebt die Perspektive: unermüdliches Toreschießen ist ein spezielles Talent, und Ronaldo teilt es mit dem torgefährlichsten Vollstrecker der aktuellen Generation. Messis Kunst hingegen ist, in Okochas Erzählung, eine Kategorie für sich.

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