La réponse de Jay-Jay Okocha au plus vieux débat moderne du football a pris un tour inattendu. Plutôt que de peser les trophées de Messi face à ceux de Ronaldo, l’ancien capitaine des Super Eagles a redéfini ce qu’est vraiment Ronaldo : un pur buteur, qui partage cette catégorie avec Erling Haaland.
Au micro de The Obi One Podcast, animé par John Obi Mikel et Chris McHardy, Okocha a choisi Messi sans hésiter.
« Messi, Messi. »
Il a ensuite abordé le cas Ronaldo.
« Ronaldo est un joueur spécial, mais c’est pour moi un buteur. »
La comparaison avec Haaland est arrivée aussitôt.
« Il peut marquer 10 millions de buts. C’est un buteur. C’est comme (Erling) Haaland. Haaland est un buteur. »
Messi « sur une autre planète »
Pour Okocha, Messi appartient à une tout autre conversation. Son argumentaire s’appuie sur la description qui suit l’Argentin tout au long de sa carrière, comme le rapporte World Soccer Talk : il fait sur un terrain des choses dont les autres joueurs sont incapables.
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« Mais Messi, Messi est sur une autre planète. Messi, c’est un art », a déclaré Okocha.
« Messi est né pour jouer au football. Il tomberait malade s’il ne jouait pas au football. C’est un génie. »
Okocha, dont le dribble a fait de lui l’un des joueurs africains les plus suivis de sa génération, s’est bien gardé de se placer au-dessus de tous ses pairs. Il a cité le meneur de jeu brésilien Ronaldinho comme un joueur qui le devançait sur le pur talent, expliquant avoir eu « le privilège de jouer avec lui, de vraiment voir son talent et de l’apprécier ».
La comparaison avec Haaland, c’est ce qui donne au verdict tout son tranchant. Ronaldo a le plus souvent été opposé à Messi sur les chiffres, des Ballons d’Or aux records en club et en sélection. Le placer aux côtés d’un attaquant de 15 ans son cadet redéfinit les termes : marquer sans relâche est un talent bien particulier, et Ronaldo le partage avec le finisseur le plus prolifique de la génération actuelle. L’art de Messi, dans le récit d’Okocha, est une catégorie à part.
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