O’Sullivan nutzt den Moment und zieht ins Achtelfinale der Weltmeisterschaft ein

Ronnie O'Sullivan, der siebenfache Weltmeister, ist nach einem dominanten 10:2-Sieg über den chinesischen Debütanten He Guoqiang ins Achtelfinale der Snooker-Weltmeisterschaft 2026 im Crucible Theatre in Sheffield eingezogen.

Der Einzug des 50-Jährigen wurde durch eine unkonventionelle Entscheidung mitten im Match geprägt, seinen Queue zu wechseln – ein Wagnis, das sich letztendlich auszahlte.

Das Wagnis unter dem Bett

O'Sullivan, der nach der Eröffnungssitzung am Dienstag mit 7:2 führte, wagte den kühnen Schritt, für das Spiel am Mittwoch einen anderen Queue zu verwenden, da er das Gefühl hatte, dass die Spitze seines Haupt-Queues nicht ausreichend funktionierte.

Der Ersatz-Queue, der, wie er verriet, die meiste Zeit des Jahres „unter meinem Bett in Irland feststeckte“, erwies sich als Geniestreich.

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Mit seiner alternativen Ausrüstung beendete O'Sullivan das Match gegen den 25-jährigen He Guoqiang schnell und erzielte dabei bemerkenswerte Breaks:

• 62

• 113 (nachdem er neun rote und acht schwarze Kugeln versenkt hatte, bevor er im vorletzten Frame eine blaue anstelle einer schwarzen Kugel wählte)

• 100

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Diese Entscheidung, obwohl scheinbar riskant, war für O'Sullivan eine kalkulierte, wie er BBC Sport erklärte.

„Die Spitze ist wichtiger als der Queue – deshalb habe ich zwei Queues mitgebracht“, erklärte er. Über die Änderung nachdenkend fügte er hinzu: „Ich habe diesen das ganze Jahr über aufbewahrt, weil er noch etwas Leben in sich hatte und ich dachte: ‚Wenn ich hierherkomme und mein Haupt-Queue nicht gut ist…‘. Die Spitze war gestern nicht gut. Ich habe angesichts der Umstände gute Arbeit geleistet. Ich dachte: ‚Ein bisschen Würfelglück‘, es war ein Wagnis. Man muss an sich selbst glauben. Ich treffe in den Augen aller anderen einige verrückte Entscheidungen, aber für mich ergeben sie absolut Sinn. Ich war etwas nervös, weil ich dachte: ‚Du könntest ein bisschen albern aussehen‘.“

Sieg und ein Duell der 'Class of 92' erwartet

Der 10:2-Triumph war der bisher größte Sieg bei der Weltmeisterschaft 2026 und markiert O'Sullivans 34. Crucible-Kampagne. Bereits der älteste Snooker-Weltmeister, nachdem er vor vier Jahren mit 46 Jahren gewonnen hatte, ist O'Sullivan nun auf Kurs zu einem rekordverdächtigen achten Crucible-Titel, womit er Stephen Hendrys sieben Weltmeisterschaften der modernen Ära übertreffen würde. Sein letztes Match in Großbritannien war eine 6:4-Niederlage gegen den Chinesen Zhou Yuelong in der ersten Runde der UK Championship im Dezember.

Als Nächstes steht für O'Sullivan ein mit Spannung erwartetes Achtelfinalduell gegen den vierfachen Sieger John Higgins an, der ebenfalls 50 Jahre alt ist. Das Match bringt zwei Mitglieder der angesehenen 'Class of 92' gegeneinander, einer Gruppe, zu der auch der dreifache Champion Mark Williams (51) gehört. Der sechsfache Weltmeister Steve Davis, der 2010 im Alter von 52 Jahren das Viertelfinale der Weltmeisterschaft erreichte, lobte O'Sullivans anhaltendes Talent.

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„Ronnie ist ein Genie. Er könnte mit einem Besenstiel spielen und ziemlich gut spielen. Er hat immer noch das beste Positionsgefühl da draußen. Er erkennt schnell den richtigen Stoß und gibt sich jedes Mal die Chance, den Tisch abzuräumen, wenn er an der Reihe ist. Deshalb hat er auch mit 50 Jahren noch die Chance, den Weltmeistertitel zu gewinnen“, kommentierte Davis.

Mit Blick auf das Duell sagte O'Sullivan: „Es sind ein paar Oldies – er ist wahrscheinlich der Favorit. Der Druck ist von mir genommen und liegt in diesem Match wahrscheinlich mehr auf John. Aber es sollte ein gutes Spiel werden. Hoffentlich kann ich ihm ein anständiges Spiel liefern. John liebt es, gegen mich zu spielen, er genießt es wirklich. Er spielt besser gegen mich als ich gegen ihn.“

Quellen: www.bbc.com

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