O’Sullivan aproveita o momento e avança às oitavas de final do Campeonato Mundial
Ronnie O'Sullivan, o heptacampeão mundial, avançou às oitavas de final do Campeonato Mundial de Snooker de 2026 no Crucible Theatre, Sheffield, após garantir uma vitória dominante por 10-2 sobre o estreante chinês He Guoqiang.
A progressão do jogador de 50 anos foi marcada por uma decisão pouco convencional no meio da partida de trocar de taco, uma aposta que acabou por compensar.
A aposta debaixo da cama
O'Sullivan, que liderava por 7-2 após a sessão de abertura de terça-feira, tomou a ousada decisão de usar um taco diferente para o jogo de quarta-feira, sentindo que a ponteira do seu taco principal não estava a ter um desempenho adequado.
O taco reserva, que ele revelou ter estado "debaixo da minha cama na Irlanda" durante a maior parte do ano, provou ser uma jogada de mestre.
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Com o seu equipamento alternativo, O'Sullivan rapidamente encerrou a partida contra He Guoqiang, de 25 anos, fazendo tacadas significativas:
62
113 (após encaçapar nove vermelhas e oito pretas, antes de optar por uma azul em vez de uma preta no penúltimo frame)
100
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Esta decisão, embora aparentemente arriscada, foi calculada para O'Sullivan, que explicou o seu raciocínio à BBC Sport.
"A ponteira é mais importante do que o taco – é por isso que trouxe dois tacos", afirmou. Refletindo sobre a mudança, acrescentou: "Estive a guardá-lo durante todo o ano porque tinha um pouco de vida e pensei 'se eu vier para cá e o meu taco principal não for bom...'. A ponteira não estava boa ontem. Fiz um bom trabalho, considerando. Pensei 'é um pouco como atirar os dados', foi uma aposta. Tens de confiar em ti. Tomo algumas decisões loucas aos olhos de todos os outros, mas para mim fazem todo o sentido. Estava um pouco nervoso porque pensei 'poderias parecer um pouco tolo'."
Vitória e um confronto da "Classe de 92" aguardam
O triunfo por 10-2 foi a maior vitória conjunta registada até agora no Campeonato Mundial de 2026 e marca a 34ª campanha de O'Sullivan no Crucible. Já o campeão mundial de snooker mais velho, tendo vencido há quatro anos aos 46, O'Sullivan está agora a caminho de um oitavo título recorde no Crucible, o que o colocaria à frente dos sete campeonatos mundiais da era moderna de Stephen Hendry. A sua última partida na Grã-Bretanha foi uma derrota por 6-4 para o chinês Zhou Yuelong na primeira ronda do UK Championship em dezembro.
O próximo desafio para O'Sullivan é um muito aguardado confronto das oitavas de final contra o tetracampeão John Higgins, também com 50 anos. A partida coloca frente a frente dois membros da reverenciada 'Classe de 92', um grupo que também inclui o tricampeão Mark Williams, de 51 anos. O hexacampeão mundial Steve Davis, que alcançou os quartos de final do Campeonato Mundial em 2010 aos 52 anos, elogiou o talento duradouro de O'Sullivan.
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"Ronnie é um génio. Ele poderia jogar com um cabo de vassoura e jogar muito bem. Ele ainda tem o melhor cérebro posicional que existe. Ele identifica rapidamente a tacada certa e dá a si mesmo a chance de limpar a mesa sempre que se aproxima dela. É por isso que ele ainda tem a chance de ganhar o título mundial aos 50 anos", comentou Davis.
Olhando para o confronto, O'Sullivan disse: "São dois velhotes – ele é provavelmente o favorito. A pressão está fora de mim e provavelmente mais sobre o John nesta partida. Mas deve ser um bom jogo. Espero poder dar-lhe um jogo decente. O John adora jogar contra mim, ele realmente gosta. Ele joga melhor contra mim do que eu contra ele."
Fontes: www.bbc.com
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