Die Gala beginnt um 20 Uhr Ortszeit im Palladium Theatre an der Argyll Street, und auf der diesjährigen Gästeliste steht nach zwei Jahren leerer Stühle auch eine Delegation von Real Madrid. Yahoo Sports bestätigte den Positionswechsel auf Grundlage eines Berichts von L’Équipe. Es ist zudem das erste Mal in der 70-jährigen Geschichte der Gala, dass sie außerhalb von Paris stattfindet.

Der letzte Auftritt endete faktisch in einem Boykott. Madrid blieb der Zeremonie 2024 fern, nachdem Vinicius Junior hinter Manchester Citys Mittelfeldspieler Rodri Zweiter geworden war, in einer Abstimmung, die nach Überzeugung des Klubs an den Brasilianer hätte gehen müssen. Ein Jahr später blieb die Männermannschaft erneut dem Théâtre du Châtelet fern, und mit der Frauen-Nominierten Caroline Weir, die inzwischen zu Lyon gewechselt ist, war der Klub nur in jener engeren Auswahl vertreten, die für das Bernabéu überhaupt zählte.

Vier der 30 diesjährigen Nominierten für die Männer-Trophäe sind Madrid-Spieler: Kylian Mbappé, Vinicius Junior, Jude Bellingham und Marc Cucurella, so die vollständige, von der UEFA veröffentlichte Liste. Torhüter Thibaut Courtois steht auf der zehnköpfigen engeren Auswahl für die Yashin-Trophy, und Weir steht erneut auf der engeren Auswahl der Frauen.

Dembélé verteidigt, Kane und Yamal führen den Markt an

Ousmane Dembélé kommt als amtierender Sieger nach London, nachdem er im vergangenen Jahr in Paris mit Paris Saint-Germain gewonnen hatte, doch die Buchmacher sehen das längst anders. Harry Kane und Lamine Yamal führen den Markt an, wobei der Bayern-Stürmer und der Teenager vom FC Barcelona in den letzten Wochen die Plätze getauscht haben.

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Mbappé reiht sich in die Verfolgergruppe ein. Foot Mercato berichtet unter Berufung auf L’Équipe, dass sich Madrid zur Teilnahme entschloss, nachdem die Quoten des Franzosen in der letzten Woche deutlich angezogen hatten.

Ein Argument aus Zahlen, nicht aus Titeln

Mbappés Argument stützt sich auf seine persönliche Ausbeute. Er beendete die Saison 2025/26 als Torschützenkönig der La Liga und der Champions League und sicherte sich bei der diesjährigen Sommer-WM zum zweiten Mal in Folge den Goldenen Schuh. Al Jazeera verweist darauf, dass seine 22 WM-Tore nun als Allzeit-Rekord im Männer-Turnier zu Buche stehen, vor Miroslav Kloses 16 und Lionel Messis 21.

Die Mannschaftsbilanz fällt dünner aus. Real Madrid wurde in der La Liga Zweiter hinter dem FC Barcelona und schied in der Champions League im Viertelfinale gegen den FC Bayern München aus. Frankreich verlor das WM-Halbfinale mit 0:2 gegen Spanien und das Spiel um Platz drei mit 4:6 gegen England. Seit Cristiano Ronaldo 2013, ebenfalls bei Real Madrid, hat kein Spieler ohne großen Mannschaftstitel den Ballon d’Or gewonnen.

Der Abend in London

Durch die Zeremonie führen Thierry Henry und Kate Scott, und die Männer-Trophäe ist als letzte Auszeichnung des Abends vorgesehen. Die UEFA erklärt, die Wahl Londons sei eine Hommage an den ersten Preisträger von 1956, den Außenstürmer von Blackpool und England, Stanley Matthews.

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Vinicius wird diesmal wieder den Saal betreten, und mit ihm der Klub, der ihm zuliebe ferngeblieben war.

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