Roberto Mancini macht sich wenige Illusionen darüber, was Italien am Freitagabend in Saint-Denis erwartet. Der zurückgekehrte Azzurri-Trainer verbrachte den Großteil seiner Pressekonferenz vor dem Spiel damit einzuräumen, dass Zinedine Zidanes Frankreich „viel weiter“ sei als seine eigene Mannschaft, und deutete dann an, dass nur eine Sache die Rechnung ändern könnte.

„Wir bräuchten, dass sie alle eine fiese Erkältung bekommen, damit Frankreich ein paar Stufen heruntersteigt“, sagte Mancini.

Der Einzeiler lockerte eine Pressekonferenz auf, die ansonsten eine Übung im Dämpfen der Erwartungen war. Italien kehrte am Montag mit einem 4:1-Erfolg in der Nations League gegen die Türkei in Bursa auf die Siegerstraße zurück, wobei sich Alessandro Bastoni, Davide Frattesi, Michael Kayode und Pio Esposito in die Torschützenliste eintrugen. Es war Mancinis erster Sieg seit seiner Rückkehr für eine zweite Amtszeit als Italien-Trainer in diesem Sommer, nach einer 0:2-Auftaktniederlage gegen Belgien.

Mancini akzeptiert, dass Frankreich „weit voraus“ ist

Hinter dem Scherz steckt eine nüchterne Einschätzung der Gruppe. Frankreich hat seine Nations-League-Kampagne mit zwei 1:0-Siegen eröffnet, gegen die Türkei und Belgien, und führt die Gruppe an. Italien liegt nach einer durchwachsenen Woche mit einem Sieg und einer Niederlage drei Punkte zurück.

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„Frankreich ist eine der besten Mannschaften der Welt und voller unglaublicher Spieler“, sagte Mancini Reportern am Medientag des italienischen Verbands in vom FIGC verbreiteten Äußerungen.

„Sie sind viel weiter als wir, aber dieses Spiel wird uns viel darüber verraten, wozu wir fähig sind.“

Er stellte außerdem klar, dass Italien nicht in das Stade de France reisen werde, um zu mauern, und betonte, das Ziel „sei immer, auf Sieg zu spielen“. Stürmer Moise Kean, der die Türkei-Reise wegen eines kleineren körperlichen Problems verpasst hatte, bleibt fraglich und wird in Paris begutachtet.

Frankreich ohne Mbappé, Zaïre-Emery und Guendouzi

Zidanes ansonsten glanzvoller Kader hat einen Rückschlag erlitten. Kapitän Kylian Mbappé fällt nach einer Knieverletzung rund zwei Wochen aus, die er sich am vergangenen Donnerstag beim Torerfolg gegen die Türkei zuzog, und auch Mittelfeldspieler Warren Zaïre-Emery fehlt mit einem Oberschenkelproblem. Matteo Guendouzi ist gesperrt.

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Trotzdem stehen Ousmane Dembélé, Michaël Olise und Désiré Doué weiterhin zur Verfügung, und genau diese Kadertiefe war es, die Mancinis „Erkältungs“-Spruch überhaupt erst hervorrief.

Zidanes erster Heimauftritt als Nationaltrainer

Der Freitag ist Zidanes erstes Heimspiel als Trainer der französischen Nationalmannschaft, zwei Monate nachdem der französische Verband ihm einen Vierjahresvertrag als Nachfolger von Didier Deschamps gegeben hat. Er übernimmt eine Mannschaft, die nach dem vierten Platz bei der WM 2026 noch ihre Form sucht.

„Zidane gegenüberzustehen wird eine Freude sein, aber das ist kein Duell zwischen uns beiden“, sagte Mancini.

Anpfiff im Stade de France ist um 20:45 Uhr Ortszeit.

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