Portugal sicherte sich einen dramatischen 2:1-Sieg über Kroatien in einer WM-Begegnung, die von einer späten Kontroverse und einem Moment des sportlichen Verhaltens von Cristiano Ronaldo geprägt war.

Das Spiel, in das Kroatien als Außenseiter ging, nahm kurz nach der Halbzeitpause Fahrt auf, als Ivan Perisic die Kroaten in Führung brachte. Portugal antwortete 22 Minuten vor Schluss, als Cristiano Ronaldo per Elfmeter sein erstes Tor in einem WM-K.o.-Spiel erzielte und ausglich. Die Spannung eskalierte in der Nachspielzeit, als Goncalo Ramos den Ball im Netz versenkte und den Sieg für Portugal scheinbar besiegelte.

Vernetzte Balltechnologie verwehrt Kroatien den Ausgleich

Das Drama war jedoch noch lange nicht vorbei. In den letzten Sekunden glaubte Kroatien, durch Josko Gvardiol einen späten Ausgleich erzielt zu haben, doch der VAR schaltete sich ein. Das Tor wurde letztendlich wegen einer Abseitsstellung im Vorfeld aberkannt. Die FIFA stellte später über den Mirror klar, dass die im adidasfootball Trionda, dem offiziellen Spielball, untergebrachte Connected Ball Technology einen eindeutigen Beweis für den Kontakt von Kroatiens Nummer 20, Igor Matanović, lieferte, was zur Abseitsentscheidung führte.

Die umstrittene Entscheidung ließ die kroatischen Spieler sichtlich verzweifelt zurück, wobei Fernsehkameras den Mittelfeldspieler Petar Sucic von Inter Mailand besonders erschüttert einfingen. In einem ergreifenden Moment näherte sich der 41-jährige Ronaldo Sucic, um ihm Trost zuzusprechen. Sucic erzählte später von dem Austausch und sagte dem Mirror: „Ehrlich gesagt war ich sehr erschüttert. Aber er sagte mir, dass das Fußball ist, dass es schwierige Momente im Fußball geben wird, aber dass ich großartig bin, weitermachen soll und dass die Dinge in Zukunft besser werden.“ Die Entscheidung löste auch Wut bei den Fans aus, wobei Berichten zufolge Flaschen auf das Spielfeld geworfen wurden.

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Ronaldo vertagt Zukunftsentscheidung

Trotz des umstrittenen Endes brachte Ronaldos Leistung ihm seine zweite Auszeichnung als Spieler des Spiels im Turnier ein, nachdem er die Ehrung auch gegen Usbekistan erhalten hatte. Der erfahrene Stürmer äußerte sich auch zu Spekulationen über seine internationale Zukunft, ein Thema, das durch frühere Kommentare seiner Schwester Katia Aveiro, die seinen Rücktritt nach dem Turnier andeuteten, angeheizt wurde.

Im Gespräch mit AS blieb Ronaldo bezüglich seiner Pläne wortkarg. „Cristianos Zukunft ist im Moment nicht wichtig. Ich werde darüber sprechen… Ich werde Zeit haben. Nachdem wir gewonnen oder verloren haben, werde ich mit meiner Familie sprechen und dann die beste Entscheidung treffen. Ich treffe keine Entscheidungen mehr im Eifer des Gefechts. Alles wird jetzt in Ruhe gemacht. Im Moment geht es darum, die Gegenwart zu genießen“, erklärte er und betonte dabei die Konzentration auf die unmittelbaren Herausforderungen.

Portugal trifft nun am Montag, den 6. Juli, auf Spanien, wobei ein Platz im Viertelfinale auf dem Spiel steht. Ronaldo nahm sich nach dem Spiel auch einen Moment Zeit, um dem verstorbenen Diogo Jota Tribut zu zollen, und hatte einen kurzen Austausch mit seinem ehemaligen Real-Madrid-Teamkollegen Luka Modrić.

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