Portugal consiguió una dramática victoria por 2-1 sobre Croacia en un encuentro del Mundial marcado por una controversia tardía y un momento de deportividad de Cristiano Ronaldo.
El partido, en el que Croacia partía como no favorita, cobró vida poco después del descanso cuando Ivan Perisic adelantó a los croatas. Portugal respondió a falta de 22 minutos con Cristiano Ronaldo, desde el punto de penalti, anotando su primer gol en un partido de eliminación directa de un Mundial para igualar el marcador. La tensión se disparó en el tiempo añadido cuando Goncalo Ramos encontró el fondo de la red, sellando aparentemente la victoria para Portugal.
La tecnología de balón conectado anula el gol de Croacia
Sin embargo, el drama estaba lejos de terminar. En los últimos segundos, Croacia creyó haber conseguido un empate tardío gracias a Josko Gvardiol, solo para que el VAR interviniera. El gol fue finalmente anulado debido a un fuera de juego en la jugada previa. La FIFA aclaró más tarde, a través del Mirror, que la Tecnología de Balón Conectado alojada dentro del adidasfootball Trionda, el balón oficial del partido, proporcionó una prueba definitiva del contacto del #20 croata Igor Matanović, lo que llevó a la decisión de fuera de juego.
La controvertida decisión dejó a los jugadores croatas visiblemente consternados, con las cámaras de televisión captando al centrocampista del Inter de Milán, Petar Sucic, particularmente afectado. En un momento conmovedor, Ronaldo, de 41 años, se acercó a Sucic para ofrecerle palabras de consuelo. Sucic relató más tarde el intercambio, diciendo al Mirror: «Sinceramente, estaba muy afectado. Pero él me dijo que esto es fútbol, que habrá momentos difíciles en el fútbol, pero que soy un gran jugador, que siga adelante y que las cosas mejorarán en el futuro». La decisión también desató la ira entre los aficionados, con botellas supuestamente lanzadas al campo.
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Ronaldo aplaza la decisión sobre su futuro
A pesar del polémico final, la actuación de Ronaldo le valió su segundo premio al Jugador del Partido del torneo, habiendo recibido también el galardón contra Uzbekistán. El veterano delantero también abordó las especulaciones sobre su futuro internacional, un tema avivado por los comentarios anteriores de su hermana Katia Aveiro, que sugerían su retirada después del torneo.
En declaraciones a AS, Ronaldo se mantuvo hermético sobre sus planes. «El futuro de Cristiano no es importante ahora mismo. Hablaré de ello… Tendré tiempo. Después de que ganemos o perdamos, hablaré con mi familia y luego tomaré la mejor decisión. Ya no tomo decisiones en el calor del momento. Todo se hace con calma ahora. Ahora mismo se trata de disfrutar el presente», afirmó, enfatizando un enfoque en los desafíos inmediatos.
Portugal se enfrentará ahora a España el lunes 6 de julio, con un puesto en los cuartos de final en juego. Ronaldo también se tomó un momento para rendir homenaje al fallecido Diogo Jota después del partido, y compartió una breve interacción con su excompañero del Real Madrid, Luka Modrić.
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