Im August 2025 wich Kevin Durant auf X einer Frage aus, ob seine Nummer 35 jemals in Oklahoma City unter das Hallendach gehoben werden sollte. Nachdem nun Russell Westbrooks Trikot dorthin wandert, verschwindet die Frage nicht.

Die Thunder gaben am 2. November bekannt, dass Westbrooks Nummer 0 am Sonntag, dem 7. Februar 2027, vor einem Heimspiel gegen die New York Knicks geehrt wird, das bei NBCs Sunday Night Basketball übertragen wird. Es ist erst die zweite Nummer, die das Franchise unter das Hallendach hebt, nach Nick Collisons Nummer 4 im Jahr 2019.

„Viele Spieler prägen eine Zeit, aber nur große Spieler hinterlassen ein Vermächtnis“, sagte Sam Presti, Executive Vice President und General Manager der Thunder, in einer Erklärung. „Russell Westbrooks Vermächtnis wurde sowohl auf dem Spielfeld als auch in der Gemeinschaft aufgebaut.“

Westbrook spielte elf Saisons in Oklahoma City, wo er in der Saison 2016/17 Liga-MVP wurde, einem Jahr, in dem er im Schnitt 31,6 Punkte, 10,7 Rebounds und 10,4 Assists auflegte und 42 Triple-Doubles verzeichnete. Er beendete seine Karriere mit 209 Triple-Doubles, dem höchsten Wert in der NBA-Geschichte.

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Ein Vermächtnis, verkompliziert durch einen Anruf im Jahr 2016

Durant verließ Oklahoma City im Sommer 2016 in Richtung Golden State, Tage nachdem die Thunder in den Finals der Western Conference eine 3:1-Führung gegen eben jene Warriors verspielt hatten. NBC Sports beschrieb den Schritt als Wechsel zur Bildung eines Super-Teams, im Gegensatz zu Westbrooks Entscheidung, zu bleiben.

Dieser Kontrast ist der Grund, warum die Zeremonie Durants eigene Nummer zurück in die Diskussion gezogen hat.

Durant selbst hat sich weitgehend geweigert, darauf einzugehen. Auf X im August 2025 gefragt, ob sein Trikot unter das Hallendach gehöre, antwortete er auf Yahoo Sports‘ Bericht über den Wortwechsel: „Ihr wollt nicht, dass ich darauf antworte, aber was ich sagen werde: Muse-Seiten und Stan-Accounts treffen keine dieser Entscheidungen…“

Die Insider sind beim Zeitpunkt uneins, nicht beim Verdienst

Jason Jones von The Athletic hat geschrieben, dass Durants Nummer „definitiv geehrt wird“, und zwar sowohl von den Thunder als auch von den Golden State Warriors, laut Sports Illustrated.

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Der langjährige Oklahoman-Kolumnist Berry Tramel vertrat die gegenteilige Ansicht zum Zeitpunkt. Er sagte SiriusXM NBA Radio, eine Ehrung Durants sei unvermeidlich, aber nicht unmittelbar bevorstehend, laut Basketball News.

„Ich glaube schon, dass es kommt“, sagte Tramel und fügte hinzu, dass es seiner Ansicht nach „zuerst einen Eigentümerwechsel geben müsste“ und dass „auf beiden Seiten zu viel Bitterkeit herrscht“, als dass es jetzt geschehen könne.

Durants sportliche Verdienste werden in Oklahoma nicht ernsthaft bestritten. Er gewann mit dem Franchise den MVP der regulären Saison und führte das Team 2012 in die NBA-Finals.

Die Entscheidung über seine Nummer liegt letztlich bei Chairman Clayton Bennett und der Eigentümergruppe. Die Westbrook-Zeremonie findet am Sonntag, dem 7. Februar 2027, in Oklahoma City statt.

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