Rory McIlroy wurde auf dem Yas Links beiseitegenommen, und man zeigte ihm die Fernsehbilder, die ihn zwei Schläge kosten sollten. Sein Annäherungsschlag aus 113 Yards am Par-4-Loch 12 hatte das Grün verfehlt, und sein Chip rollte in einen sandigen Divot zurück. Wie Sky Sports berichtete, zeigten die Aufnahmen, wie sich hinter dem Ball ein Grashalm bog, als er zum Rettungsschlag ansetzte.

Aus dem Doppelbogey (6), den er auf seiner Scorekarte unterschrieben hatte, wurde ein Vierfachbogey (8). Aus seiner 68 (vier unter Par) wurde eine 70 (zwei unter Par), womit er am Donnerstagabend auf einen geteilten 33. Platz zurückfiel, gleichauf mit dem Race-to-Dubai-Spitzenreiter Eugenio Chacarra.

McIlroy akzeptierte die Entscheidung sofort.

„Natürlich gab es da keine Absicht. Natürlich war das nicht meine Absicht. Der Ball liegt quasi am Grund eines sandigen Divots. Deshalb nehme ich die Zwei-Schlag-Strafe gerne hin, hake das ab und konzentriere mich auf morgen“, sagte er gegenüber Sky Sports.

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Er räumte ein, dass die Bilder unglücklich wirkten, und gab zu, die Aufnahmen „sehen nicht besonders gut aus“, auch wenn er nicht das Gefühl hatte, den Rasen niedergedrückt zu haben.

Laporta gibt das Tempo vor

Während McIlroy über den Regelverstoß informiert wurde, zerlegte Francesco Laporta den Yas Links. Der Italiener unterschrieb eine 62 (zehn unter Par) und führt mit drei Schlägen Vorsprung vor Jon Rahm, der nach einer siebenwöchigen Pause von LIV Golf mit einer bogeyfreien 65 zurückkehrte.

Patrick Reed, Zweiter in der Race-to-Dubai-Wertung, liegt rund 330 Punkte hinter Chacarra und etwa 670 vor McIlroy. Er kam am ersten Tag nur zu einer 74.

Von sechs auf acht Schläge Rückstand durch eine einzige Entscheidung

Auf das Missgeschick am 12. Loch hatte McIlroy mit drei Birdies in Folge ab Loch 14 reagiert und war mit dem Gefühl vom Platz gegangen, eine starke Runde gerettet zu haben.

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Durch die Anpassung wurde aus einer Runde mit sechs Schlägen Rückstand faktisch eine mit acht, wie Golf Monthly berichtet. McIlroy muss nun in den kommenden drei Runden deutlich Boden gutmachen, um im Kampf um den Race-to-Dubai-Titel zu bleiben.

1.500 Punkte sind in dieser Woche zu vergeben

Die Abu Dhabi Championship ist das vorletzte Turnier der DP-World-Tour-Saison 2026, danach folgt die DP World Tour Championship in Dubai. Der Sieger dieser Woche sammelt 1.500 Race-to-Dubai-Punkte, eine Ausbeute, die groß genug ist, um die Tabellenspitze vor dem Finale in Dubai neu zu ordnen.

Die zweite Runde auf dem Yas Links beginnt am Freitag.

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