Der Trainer des FC Southampton, Tonda Eckert, hat sich für den „Spygate“-Skandal seines Vereins entschuldigt, besteht jedoch darauf, dass die Beobachtung von Trainingseinheiten des Gegners in seiner Heimat Deutschland und während seiner Zeit in Italien gängige Praxis sei. Der 33-Jährige, der im vergangenen Sommer als U21-Trainer zu Southampton kam, bevor er im Herbst die erste Mannschaft übernahm, veröffentlichte am Dienstag eine Video-Entschuldigung, in der er den Vorfall seiner Unkenntnis der Regeln des englischen Fußballs zuschrieb.

Die Kontroverse führte dazu, dass die English Football League (EFL) die Saints von den Championship-Play-offs des letzten Monats ausschloss, und Eckert sieht sich nun einer Untersuchung seines Verhaltens durch die Football Association (FA) gegenüber. Die EFL-Regel verbietet ausdrücklich die Beobachtung des gegnerischen Trainings innerhalb von 72 Stunden vor einem Spiel.

Eckerts Verteidigung: Eine europäische Perspektive

Eckert, der zuvor als Jugendtrainer in Köln und als Analyst für die deutsche Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft 2014 tätig war, führte seine umfassende Erfahrung im europäischen Fußball als Grundlage für sein Handeln an. Er verbrachte vier Jahre in Italien, darunter eine Zeit als Co-Trainer von Patrick Vieira bei Genua.

„Als ich vier Jahre in Italien arbeitete, war jede von uns gewählte Startelf vor den Spielen in den Medien, und der Grund dafür ist, dass unsere Trainingseinheiten – besonders die vor den Spielen – immer von Medien und gegnerischen Teams beobachtet wurden“, erklärte Eckert.

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Er behauptete weiter, dass Spionage in Deutschland weit verbreitet sei, und verwies auf die Beobachtungen des ehemaligen Bayern-Trainers Pep Guardiola während seiner Amtszeit von 2013 bis 2016. Guardiola selbst bemerkte 2019: „In anderen Ländern macht das jeder, [aber] hier ist es schwieriger. In München gab es Leute mit Kameras, die beobachteten, was wir tun. Jeder will alles wissen.“

Tatsächlich stützen Beispiele aus dem deutschen Fußball Eckerts Behauptung. Der Trainer von RB Leipzig, Ole Werner, gab zu, Drohnen über gegnerische Trainingsgelände eingesetzt und Mitarbeiter zum Verstecken in Büschen geschickt zu haben, als er Werder Bremen trainierte. Werder Bremen musste sich sogar entschuldigen, nachdem einer ihrer Videoanalysten dabei erwischt wurde, wie er eine Drohne über das Trainingsgelände von Hoffenheim fliegen ließ, was eine polizeiliche Untersuchung auslöste. Der ehemalige Trainer von Borussia Dortmund, Edin Terzic, gestand ebenfalls, sich 2013 als Ordner verkleidet zu haben, um eine Trainingseinheit von Real Madrid zu beobachten. Im Jahr 2015 berichtete die deutsche Zeitung Kicker, dass Köln, wo Eckert damals arbeitete, einen Analysten geschickt hatte, um Hamburg während eines Trainingslagers in Dubai auszuspionieren.

Ein Aufeinandertreffen der Fußballkulturen

Die unterschiedlichen Einstellungen zur Beobachtung von Gegnern verdeutlichen eine erhebliche kulturelle Kluft im Fußball. Viele Bundesliga-Vereine halten regelmäßig öffentliche Trainingseinheiten ab, an denen die Öffentlichkeit teilnehmen kann. Der Bundesliga-Kommentator Kevin Hatchard erklärte die deutsche Perspektive gegenüber BBC Sport.

„Das allgemeine Gefühl ist, dass Spionage ein Nebenthema ist und nicht sehr ernst genommen wird. Es gab nie eine Empörung in gleichem Maße wie bei Southampton. Offene Trainingseinheiten gelten als faires Spiel für Spionage“, sagte Hatchard. „Wenn jemand beim Spionieren erwischt wird, ist die Reaktion eher ‚besser aufpassen nächstes Mal, du frecher Bengel‘, anstatt wirklich ernster Wut und der Forderung nach Entlassungen.“

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Dies steht in scharfem Kontrast zur Reaktion in England. Steve Grant, Co-Moderator des Total Saints Podcasts, beschrieb die englische Reaktion als „eine sehr britische Sache, bei dem Konzept des Fair Play [bezüglich Spionage] die Hände über dem Kopf zusammenzuschlagen, während wir uns freuen, wenn unser Mittelstürmer im Strafraum abtaucht.“

Trotz Eckerts Hintergrund, einschließlich anderthalb Jahren als Co-Trainer bei Barnsley in der League One, zeigte sich Hatchard überrascht über das Versäumnis des Trainers. „Aber für jemanden, der in seinem Coaching so detailorientiert ist, bin ich fassungslos, dass Eckert sich nicht die Zeit genommen hat zu überlegen: ‚Okay, ich weiß, dass das in Deutschland häufiger vorkommt, aber kann ich das hier wirklich tun?‘ Sobald man der Hauptverantwortliche ist, ist es ziemlich unverzeihlich, nicht über die Tragweite dessen nachzudenken, was er tat, wie es wahrgenommen werden würde und welche Konsequenzen es haben könnte“, sagte Hatchard gegenüber BBC Sport.

Quellen: www.bbc.com

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