England trifft am Dienstag im Boston Stadium in einem Gruppenspiel der Weltmeisterschaft auf Ghana. Die üblichen Freundlichkeiten vor dem Spiel stehen aufgrund der Anwesenheit von Ghanas Star-Mittelfeldspieler Thomas Partey unter Beobachtung. Der 33-Jährige, der als Vizekapitän Ghanas fungiert, muss sich wegen Vergewaltigung und sexueller Nötigung vor Gericht verantworten, was zuvor dazu geführt hatte, dass ihm die Einreise nach Kanada für Ghanas erstes WM-Spiel verweigert wurde.

Partey hatte bei der Beantragung seines kanadischen Visums keine offenen Anklagen angegeben. Die Vereinigten Staaten haben ihm jedoch inzwischen ein Visum erteilt, wodurch er für das entscheidende Aufeinandertreffen mit England zur Verfügung steht. Seine Aufnahme in Ghanas 26-köpfigen WM-Kader hatte bereits Kritik hervorgerufen, doch Trainer Carlos Queiroz, ehemals Assistenztrainer bei Manchester United, hat den Spieler vehement verteidigt.

Parteys Einsatzfähigkeit und Ghanas Verteidigung

Ghana begann seine WM-Kampagne mit einem knappen 1:0-Sieg über Panama, der durch Caleb Yirenkyis Tor in der 95. Minute gesichert wurde. Parteys Einsatzfähigkeit für das bevorstehende Spiel gegen England ist ein erheblicher Schub für die afrikanische Mannschaft, die ihre Gruppenphase am 27. Juni gegen Kroatien abschließen wird.

Zur Kontroverse um Parteys Nominierung betonte Queiroz den Rechtsgrundsatz der Unschuldsvermutung. „Es ist eine einfache und grundlegende Antwort“, erklärte Queiroz. „Soweit ich weiß, gilt in England, in Portugal, wo auch immer, bis das Gericht eine Entscheidung trifft, die Unschuldsvermutung für alle Gerichtsverfahren. Aber heute, und das betrifft nicht nur Thomas, werden wir leider sehr oft, so wie die sozialen Medien und die Medien manchmal mit voller und totaler Straflosigkeit agieren, verurteilt, noch bevor wir die Möglichkeit haben, uns zu verteidigen.“

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Englands Haltung zum Brauch vor dem Spiel

Handshakes vor dem Spiel sind eine übliche Tradition im Spitzenfußball, einschließlich bei Weltmeisterschaftsspielen. Die Football Association (FA) soll Berichten zufolge Englands Haltung geprüft haben, ob die Spieler Partey die Hand schütteln würden. The Telegraph berichtete jedoch, dass die FA „keine feste Position zu Partey oder seiner Beteiligung gegen England“ habe und „nicht erwartet wird, den Spielern Anweisungen zum Händeschütteln zu geben“. Dennoch wird erwartet, dass die englischen Spieler den traditionellen Handschlag vollziehen werden.

Mehrere Mitglieder des englischen Kaders, darunter Declan Rice und Bukayo Saka, spielten zuvor mit Partey zusammen, als dieser bei Arsenal war, bevor er zum spanischen Verein Villarreal wechselte. England begann seine WM-Reise beeindruckend und sicherte sich einen 4:2-Sieg über Kroatien mit Toren von Harry Kane, Jude Bellingham und Marcus Rashford. Sie sollen am 27. Juni in ihrem letzten Gruppenspiel auf Panama treffen.

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