L’Angleterre s’apprête à affronter le Ghana lors d’un match de phase de groupes de la Coupe du Monde mardi au Boston Stadium, avec les formalités d’avant-match sous le feu des projecteurs en raison de la présence du milieu de terrain vedette du Ghana, Thomas Partey. Le joueur de 33 ans, qui est le vice-capitaine du Ghana, fait face à un procès pour des accusations de viol et d’agression sexuelle, ce qui lui avait précédemment valu un refus d’entrée au Canada pour le match d’ouverture du Ghana en Coupe du Monde.
Partey n’avait pas déclaré d’accusations en suspens lors de sa demande de visa canadien. Cependant, il a depuis obtenu un visa des États-Unis, le rendant disponible pour la rencontre cruciale contre l’Angleterre. Son inclusion dans l’équipe ghanéenne de 26 joueurs pour la Coupe du Monde avait déjà suscité des critiques, mais l’entraîneur Carlos Queiroz, ancien adjoint à Manchester United, a fermement défendu le joueur.
La disponibilité de Partey et la défense du Ghana
Le Ghana a débuté sa campagne de Coupe du Monde par une courte victoire 1-0 contre le Panama, assurée par un but de Caleb Yirenkyi à la 95e minute. La disponibilité de Partey pour le prochain match contre l’Angleterre est un atout majeur pour l’équipe africaine, qui conclura sa phase de groupes contre la Croatie le 27 juin.
Abordant la controverse entourant la convocation de Partey, Queiroz a souligné le principe juridique de la présomption d’innocence. « C’est une réponse simple et fondamentale », a déclaré Queiroz. « Autant que je sache, en Angleterre, au Portugal, peu importe, tant que le tribunal n’a pas rendu sa décision, la présomption d’innocence est du côté de toutes les affaires judiciaires. Mais aujourd’hui, et cela ne concerne pas seulement Thomas, très malheureusement, la façon dont les réseaux sociaux et les médias agissent parfois en toute impunité, nous sommes condamnés avant même d’avoir eu l’occasion de nous défendre. »
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La position de l’Angleterre sur la coutume d’avant-match
Les poignées de main d’avant-match sont une tradition coutumière dans le football de haut niveau, y compris lors des matchs de Coupe du Monde. La Football Association (FA) aurait envisagé la position de l’Angleterre quant à savoir si les joueurs serreraient la main de Partey. Cependant, The Telegraph a rapporté que la FA n’a « aucune position arrêtée sur Partey ou son implication contre l’Angleterre » et « ne devrait pas donner de directives aux joueurs concernant les poignées de main ». Malgré cela, les joueurs anglais devraient procéder à la poignée de main traditionnelle.
Plusieurs membres de l’équipe d’Angleterre, dont Declan Rice et Bukayo Saka, ont déjà joué aux côtés de Partey lorsqu’il était à Arsenal avant son transfert au club espagnol de Villarreal. L’Angleterre a débuté son parcours en Coupe du Monde de manière impressionnante, s’assurant une victoire 4-2 contre la Croatie, avec des buts de Harry Kane, Jude Bellingham et Marcus Rashford. Ils devraient affronter le Panama lors de leur dernier match de phase de groupes le 27 juin.
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