Mathieu van der Poel sicherte sich seinen dritten Etappensieg bei der Tour de France, nachdem er eine anspruchsvolle Ausreißergruppe überstanden und in Ussel einen kraftvollen Sprint hingelegt hatte.

Der Niederländer führte in den Schlussphasen von vorne und hielt den Norweger Tobias Halland Johannessen in Schach, während der Brite Tom Pidcock Dritter wurde und Alex Baudin den vierten Platz belegte.

Das verfolgende Peloton überquerte die Ziellinie nur sechs Sekunden später, was unterstreicht, wie knapp die Ausreißer nach mehr als drei Stunden Rennen in drückender Hitze einer Einholung entgingen.

Van der Poel kämpft sich durch eine kräftezehrende Etappe

Laut der offiziellen Tour de France-Klassifikation umfasste die überarbeitete Etappe von Malemort nach Ussel 154,6 Kilometer, anstatt der ursprünglich geplanten 185,5 Kilometer.

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Van der Poel schloss sich nach einem hektischen Auftakt einer starken 16-köpfigen Ausreißergruppe an. Die Gruppe wurde allmählich dezimiert, bevor er am Mont Bessou, etwa 25 Kilometer vor dem Ziel, attackierte.

Johannessen und Pidcock folgten, während Baudin in der Abfahrt wieder aufschloss. Die vier Fahrer arbeiteten weiter zusammen, während Netcompany Ineos und Lidl-Trek versuchten, den Rückstand vom Peloton aus zu verringern.

Van der Poel musste über weite Teile des letzten Kilometers die Führung übernehmen, hatte aber immer noch genug Kraft, um seine Rivalen in Schach zu halten.

Laut dem Etappenbericht von Cyclingnews beschrieb er den Nachmittag als einen der anspruchsvollsten des Rennens.

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„Es war ein super harter Tag. Der Start der Tour war für unser Team nicht großartig, aber ich denke, wir sind wie immer ruhig geblieben“, sagte Van der Poel.

„Wir haben wirklich dafür gekämpft, und ich bin froh, es zu Ende gebracht zu haben.“

Der Sieg war der dritte des 31-Jährigen bei der Tour, nach früheren Erfolgen in den Jahren 2021 und 2025.

Mechanisches Problem behindert Pidcock

Pidcock schien in der Lage zu sein, Van der Poel herauszufordern, stieß jedoch während der letzten Abfahrt auf ein Problem mit seiner elektronischen Schaltung.

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Der britische Fahrer verlor vorübergehend den Kontakt zu den Führenden und wurde dabei beobachtet, wie er sein Schaltwerk trat. Es gelang ihm, zur Gruppe zurückzukehren, konnte aber beim Start des Sprints nicht normal schalten.

Pidcock erklärte in einem separaten Interview, das von Cyclingnews veröffentlicht wurde, dass das Problem ihn daran hinderte, seine gewohnten Bedienelemente zu nutzen.

„Meine Schaltung funktionierte nicht mehr und ich konnte nicht schalten“, sagte er.

Sein Team Pinarello-Q36.5 stellte später fest, dass sich ein kleines Stück Asphalt, gemischt mit Bitumen, im rechten Schalthebel verklemmt hatte.

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Trotz des Rückschlags gab Pidcock zu, dass es selbst mit einem voll funktionsfähigen Rad schwierig gewesen wäre, Van der Poel zu schlagen.

„Ich glaube nicht, dass ich ihn sowieso überholt hätte“, sagte er.

Rote Warnung erzwingt Routenänderung

Die neunte Etappe sollte 185,5 Kilometer umfassen, doch die Organisatoren kürzten sie um etwa 31 Kilometer, nachdem Corrèze unter eine rote Hitzewarnung gestellt worden war.

Die Temperaturen erreichten während der Etappe hohe 30 Grad, während die Fahrer bereits seit dem Rennstart in Barcelona extremen Bedingungen ausgesetzt waren.

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Laut einem Cyclingnews-Bericht über die Sicherheitsmaßnahmen verlängerten die Organisatoren auch das Zeitlimit für die Zielankunft um weitere zwei Prozent, um den Druck auf die in der Hitze kämpfenden Fahrer zu verringern.

Zusätzliche Gelegenheiten zur Aufnahme von Getränken wurden erlaubt, während die Teams den ganzen Nachmittag über Eiswesten, kaltes Wasser und andere Kühlmethoden einsetzten.

Das Wetter hatte die Tour bereits früher in der Eröffnungswoche beeinflusst. Wie im offiziellen Update der Rennorganisatoren zur 3. Etappe beschrieben, wurden Zuschauer vom letzten Abschnitt nach Les Angles ausgeschlossen, da ein großer Waldbrand im Département Pyrénées-Orientales wütete.

Die Strecke der 3. Etappe selbst blieb intakt, aber die Werbekarawane wurde frühzeitig gestoppt und die letzten Kilometer fanden unter strengen Zugangsbeschränkungen statt.

Fahrer fordern langfristige Änderungen

Die extremen Bedingungen haben die Debatte darüber intensiviert, ob der Profi-Radsport seinen Sommerkalender überdenken muss.

Die Cyclistes Professionnels Associés (CPA), die die Fahrer vertritt, forderte Gespräche zwischen Teams, Organisatoren und Dachverbänden vor der Saison 2027.

In einer von Cyclingnews zitierten Erklärung sagte die Organisation:

„Angesichts der zunehmenden Häufigkeit extremer Hitzewellen bekräftigt die CPA, dass die Startzeiten von Sommerrennen angepasst werden müssen, um die Gesundheit der Athleten zu schützen.“

Die UCI hatte bereits die Beschränkungen gelockert, die regeln, wo Fahrer Nahrung und Getränke erhalten durften. Laut der offiziellen Mitteilung des Dachverbandes wurden diese Änderungen speziell aufgrund der für die Tour prognostizierten Temperaturen eingeführt.

Pogačar schlägt radikale Kalenderreform vor

Tour-Spitzenreiter Tadej Pogačar ging noch weiter und schlug vor, dass große Rennen im Juli und August nicht an den heißesten Orten stattfinden sollten.

Pogačar sagte Reportern in einem von Cyclingnews veröffentlichten Interview, dass eine Änderung der Startzeiten allein das Problem möglicherweise nicht lösen würde.

„Meiner Meinung nach ist das ein großes Thema, das diskutiert werden muss, aber wenn ich die Macht hätte, alles zu ändern, würde ich den gesamten Kalender ändern“, sagte er.

„Ich würde im Juli und August nicht an heißen Orten Rennen fahren. Das ist etwas, worüber wir nachdenken müssen, und letztendlich ist es nichts, was ich tun kann.“

Pogačar kam sicher im Peloton ins Ziel und behielt das Gelbe Trikot. Er führt vor Jonas Vingegaard mit zwei Minuten und 42 Sekunden Vorsprung, Teamkollege Isaac del Toro liegt mit drei Minuten und 27 Sekunden Rückstand auf Platz drei und Remco Evenepoel mit drei Minuten und 30 Sekunden auf Platz vier.

Van der Poels Sieg bildete einen dramatischen Abschluss der Eröffnungswoche der Tour, doch die Diskussion nach dem Ziel reichte weit über das sportliche Ergebnis hinaus. Angesichts von Temperaturen nahe 40 Grad Celsius und weiteren erwarteten Hitzetappen wird die Sicherheit der Fahrer zu einem der bestimmenden Themen des Rennens.