Während die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft in Nordamerika näher rückt, haben Berichte von SportBible und La Gazzetta dello Sport die Diskussion über die Teilnahme des Iran am Turnier angeheizt, wobei ein Beamter der Trump-Regierung vorschlug, dass Italien die Nahost-Nation ersetzen könnte, falls diese sich zurückzieht. Die FIFA hat jedoch weiterhin darauf bestanden, dass der Iran seine Spiele wie geplant bestreiten wird.

Zampolli forciert Italien-Vorschlag

Paolo Zampolli, der Sonderbeauftragte der Vereinigten Staaten für globale Partnerschaften, brachte die Idee erstmals im April auf. Laut SportBible sagte der in Mailand geborene Diplomat, er habe den Vorschlag sowohl Präsident Donald Trump als auch FIFA-Präsident Gianni Infantino persönlich unterbreitet.

„Ich bestätige, dass ich Trump und Infantino vorgeschlagen habe, dass Italien den Iran bei der Weltmeisterschaft ersetzt“, sagte Zampolli. „Ich bin gebürtiger Italiener, und es wäre ein Traum, die Azzurri bei einem von den USA ausgerichteten Turnier zu sehen. Mit vier Titeln haben sie die nötige Erfolgsgeschichte, um eine Aufnahme zu rechtfertigen.“

Später im Gespräch mit La Gazzetta dello Sport argumentierte Zampolli, dass die FIFA-Regeln bezüglich Ersatzteams unzureichend seien, wenn eine qualifizierte Nation letztendlich nicht teilnimmt.

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„Mit Trumps Unterstützung habe ich Infantino kontaktiert, weil die FIFA-Regularien bei der Ersetzung eines Teams, das nicht antritt, fehlerhaft sind“, sagte er. „Würde der Iran nicht an der Weltmeisterschaft teilnehmen, würde Italien – das sie viermal gewonnen hat und das höchstplatzierte der ausgeschlossenen Teams ist – die richtigen Voraussetzungen erfüllen.“

Italien konnte sich nicht für das Turnier qualifizieren, bleibt aber eine der höchstplatzierten Nationalmannschaften, die nicht am Wettbewerb teilnehmen.

FIFA hält an Iran-Position fest

Trotz Zampollis Äußerungen hat die FIFA öffentlich bekräftigt, dass der Iran am Turnier teilnehmen wird. Anfang dieses Monats sagte Infantino: „Der Iran wird [in] den Vereinigten Staaten von Amerika spielen.“

Laut SportBible haben FIFA-Quellen dementiert, dass es Diskussionen über einen Ersatz des Iran im Wettbewerb gibt.

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Die Gruppenspiele des Iran gegen Belgien, Ägypten und Neuseeland sollen derzeit in den Vereinigten Staaten ausgetragen werden. SportBible berichtete auch, dass die FIFA einen Antrag des Iran abgelehnt hat, diese Spiele in das Co-Gastgeberland Mexiko zu verlegen.

Politische Spannungen zwischen Washington und Teheran schweben weiterhin über der Situation. In Kommentaren, die von La Gazzetta dello Sport veröffentlicht wurden, hinterfragte Zampolli, wie iranische Offizielle und Anhänger während des Turniers in den USA empfangen würden.

„Die Kernfrage ist zu verstehen, was die Iraner im Sinn haben, da sie sehr schwer zu vertrauen sind“, sagte Zampolli. „Sie sagen jetzt, das Team wird kommen, aber was machen wir mit denen, die ihnen folgen, was in den Vereinigten Staaten angesichts der aktuellen Ereignisse nicht sehr willkommen ist? Die Situation ist noch offen.“

SportBible berichtete auch, dass eine iranische Delegation voraussichtlich noch in diesem Monat FIFA-Offizielle in der Schweiz treffen wird. Der iranische Fußballchef Mehdi Taj soll Berichten zufolge gefordert haben, dass dem Korps der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) Respekt entgegengebracht wird, falls die Nation teilnimmt.

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Die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, die von den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada gemeinsam ausgerichtet wird, beginnt am 11. Juni, wobei Mexiko im Eröffnungsspiel auf Südafrika treffen wird.

Quellen: www.sportbible.com, www.gazzetta.it

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