Kap Verde ist aus der Weltmeisterschaft ausgeschieden, verlässt das Turnier jedoch mit einem gewandelten Ruf.

Die „Blauen Haie“ drängten den amtierenden Weltmeister Argentinien in Miami an den Rand einer Niederlage, holten zweimal einen Rückstand auf, bevor sie schließlich nach Verlängerung mit 3:2 verloren. Für ein Team, das seine erste Weltmeisterschaft spielte, war es eine Leistung, die weit über das bloße Überleben hinausging.

Es wurde zu einem Statement.

Laut Sky Sports entging Argentinien einer der größten Überraschungen in der Geschichte der Weltmeisterschaft, nachdem ein Eigentor von Diney Borges das Sechzehntelfinal-Duell in der Verlängerung entschied.

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Kap Verde weigert sich zu verschwinden

Argentinien schien auf einen unkomplizierteren Abend zuzusteuern, als Lionel Messi in der ersten Halbzeit die Führung erzielte.

Doch Kap Verde weigerte sich, einzuknicken.

Deroy Duarte glich kurz vor der Stundenmarke aus, gab den afrikanischen Debütanten Glauben und verwandelte das Spiel in eines der großen Dramen des Turniers. Argentinien ging früh in der Verlängerung durch Lisandro Martínez erneut in Führung, nur damit Sidny Lopes Cabral einen atemberaubenden zweiten Ausgleich erzielte.

Laut ABC News entkam Argentinien schließlich, als Cristian Romeros Kopfball in der 111. Minute von Diney Borges abgefälscht ins Netz ging.

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Kap Verde hatte spät noch Chancen, doch der Titelverteidiger überlebte.

Das Ergebnis beendete Kap Verdes Lauf. Es schmälert ihn jedoch nicht.

Bubista blieb der Stolz

Nach dem Schlusspfiff waren die Spieler Kap Verdes sichtlich emotional.

Sie waren einem der größten Schocks in der Geschichte der Weltmeisterschaft nahegekommen, doch Trainer Pedro Leitão Brito, bekannt als Bubista, konzentrierte sich auf das, was seine Spieler erreicht hatten, anstatt auf das, was ihnen entglitten war.

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Von The Guardian zitiert, sagte er: „Zuerst einmal der Stolz, den ich auf meine Spieler empfinde und auf das, was sie getan haben, sie haben es mit Würde und Mut getan.“

Er sagte auch, dass die Kampagne Kap Verde einen dauerhaften Platz in der Fußballgeschichte verschafft habe.

„Wir müssen uns bewusst sein, dass wir Arbeit geleistet haben, die in den Geschichtsbüchern bleiben wird, und dass wir Geschichte für unser Land geschrieben haben“, sagte er.

Das war die tiefere Bedeutung des Abends.

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Kap Verde verlor nicht einfach knapp gegen Argentinien. Sie zeigten, dass eine kleine Nation, die auf Einheit, Disziplin und Glauben aufgebaut ist, vor dem Weltmeister bestehen und sich nicht einschüchtern lassen kann.

Ein Team mit klarer Identität

Bubista war besonders stolz darauf, dass Kap Verde seiner Spielweise treu geblieben ist.

Das Team hatte bereits in der Gruppenphase beeindruckt, wo es gegen Spanien, Uruguay und Saudi-Arabien unentschieden spielte. Gegen Argentinien zeigten sie erneut Widerstandsfähigkeit, Organisation und den Willen, sich zu messen, ohne ihre Disziplin zu verlieren.

Von The Guardian zitiert, sagte Bubista: „Wir haben unser Bestes gegeben und wir haben es mit Mut getan. Niemals haben wir es versäumt, unserer Identität treu zu bleiben, weshalb ich so stolz auf das bin, was meine Spieler getan haben.“

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Er fügte hinzu: „Mehr als nur zu spielen, ging es darum, der Welt unsere Identität zu zeigen.“

Diese Identität wurde zu einer der Geschichten des Turniers.

Kap Verde kam als Außenseiter. Sie gingen als eines der Teams, die neutrale Zuschauer weiter beobachten wollten.

Argentinien übersteht den Schreck

Für Argentinien war der Abend eine Erleichterung.

Messi traf erneut, Lisandro Martínez schlug in der Verlängerung zu, und das entscheidende Tor fiel schließlich, als Borges den Ball bei einem Zweikampf mit Romero ins eigene Netz lenkte.

Laut ESPN parierte Vozinha achtmal für Kap Verde, was unterstreicht, wie viel Druck Argentinien erzeugte und wie hart die Debütanten kämpften, um im Spiel zu bleiben.

Doch das Spiel offenbarte auch Schwachstellen in Lionel Scalonis Mannschaft.

Die Weltmeister wurden tiefer als erwartet gedrängt, von Kap Verdes Energie verunsichert und in den Schlussminuten der Verlängerung zur Verteidigung gezwungen.

Laut FIFA trifft Argentinien nun im Achtelfinale auf Ägypten, nachdem es ein, wie es beschrieben wurde, packendes Spiel gegen ein heldenhaftes Kap Verde überstanden hat.

Ein Debüt zum Erinnern

Kap Verdes Weltmeisterschaft endete ohne Sieg innerhalb von 90 Minuten, doch das erzählt kaum die ganze Geschichte.

Sie erreichten bei ihrer ersten Teilnahme die K.-o.-Phase. Sie spielten unentschieden gegen große Fußballnationen. Sie zwangen Argentinien, den Titelverteidiger und Weltranglistenersten, in die Verlängerung.

Und sie taten dies mit einem Kader, der größtenteils aus der Diaspora und Spielern außerhalb der größten europäischen Ligen bestand.

Für Bubista war das wichtig.

Von The Guardian zitiert, sagte er: „Ich möchte unserem Volk danken, ich möchte unseren Fans für all ihre Zuneigung und Liebe danken. Es war eine Quelle großen Stolzes, der ganzen Welt zu zeigen, wie wir als Land sind.“

Kap Verde fährt nach Hause.

Doch sie gehen mit etwas Bleibenderem als einem Ergebnis: dem Beweis, dass sie auf die größte Bühne gehörten.