Gary Lineker ha emitido una evaluación mordaz de las tácticas de Thomas Tuchel después de que Inglaterra cediera una ventaja tardía y quedara eliminada del Mundial contra Argentina.

Anthony Gordon adelantó a Inglaterra en el minuto 55 de la semifinal del miércoles en Atlanta, al convertir un pase de Morgan Rogers y acercar a los Tres Leones a su primera final de la Copa del Mundo masculina desde 1966.

Tuchel respondió a la creciente presión de Argentina introduciendo tres defensores. Gordon fue reemplazado por Ezri Konsa en el minuto 72, mientras que Dan Burn y Nico O’Reilly entraron diez minutos después, pasando Inglaterra a una defensa de cinco.

El intento de proteger la ventaja terminó desastrosamente. Enzo Fernández empató en el minuto 85 antes de que Lautaro Martínez cabeceara un centro de Lionel Messi a los dos minutos del tiempo añadido, completando la remontada de Argentina por 2-1.

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Lineker, atónito por el plan de Inglaterra con Messi

Lineker se mostró particularmente desconcertado por la decisión de Inglaterra de defender en profundidad sin asignar a un jugador para presionar a Messi.

El capitán argentino se desplazó repetidamente hacia el lado derecho del campo, donde se le dio el tiempo y el espacio para enviar centros al área de penalti de Inglaterra, cada vez más concurrida.

“Me pareció absolutamente incomprensible que, si tu táctica es replegar a todos, lo hagas contra el mejor jugador de fútbol de todos los tiempos”, dijo Lineker, según el informe de Harry Latham-Coyle para The Independent.

“Creo que él simplemente está consolidando eso partido tras partido. Más goles en el Mundial, más asistencias en el Mundial. Y se mueve a la derecha, sí, y juegas con una defensa de cinco, y aun así no vas y lo marcas de cerca.

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“Simplemente ponle a alguien encima. Tenía muchísimo espacio. Simplemente metió balón tras balón tras balón al área.”

La crítica fue más allá de la decisión de Inglaterra de añadir otro defensor. El argumento central de Lineker fue que la formación ofrecía poca protección cuando al jugador capaz de explotarla se le permitía operar sin presión inmediata.

Messi finalmente castigó ese fallo. Su preciso centro encontró a Martínez entre los defensores de Inglaterra, y el delantero del Inter impulsó un cabezazo más allá de Jordan Pickford para enviar a Argentina a la final contra España.

Los cambios defensivos eliminan la vía de escape de Inglaterra

Inglaterra había causado problemas a Argentina antes del gol de Gordon presionando más arriba y atacando rápidamente cuando cambiaba la posesión.

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Esa amenaza desapareció gradualmente una vez que Tuchel comenzó a reforzar su defensa.

La retirada de Gordon privó a Inglaterra de una de sus salidas de ataque más rápidas, mientras que Harry Kane quedó cada vez más aislado. Los defensores de Argentina pudieron avanzar más en el campo con poco temor a ser castigados en el contraataque.

Micah Richards estuvo de acuerdo en que los cambios de Tuchel dejaron a Inglaterra sin forma de aliviar la presión.

“Hoy se equivocó”, dijo Richards durante The Rest Is Football. “Y tiene que aceptarlo. Estaban demasiado replegados. Tan pronto como marcamos ese gol, no teníamos salida.

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“Miramos a Kane, buscamos energía, Kane estaba absolutamente agotado en el partido. Pedía a gritos a Ollie Watkins, alguien que pudiera correr a la espalda, que nos hiciera avanzar en el campo. Esta es responsabilidad del entrenador.”

Argentina golpeó el poste dos veces durante su asedio tardío antes de que Fernández finalmente encontrara el empate. Inglaterra fue incapaz de retener la posesión, ganar los segundos balones o evitar que Messi y sus compañeros centraran repetidamente al área.

Tuchel explica el controvertido cambio

Tuchel aceptó la responsabilidad por las sustituciones, pero argumentó que Inglaterra ya se había vuelto pasiva antes de que él cambiara la formación.

El entrenador dijo que Argentina estaba encontrando demasiado espacio entre los defensores de Inglaterra y ganando los duelos aéreos cuando llegaban los centros.

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“Concedimos de inmediato y decidimos pasar a una defensa de cinco porque los espacios estaban demasiado abiertos”, dijo Tuchel, citado en el informe de Tashan Deniran-Alleyne para The Standard.

“Ganaban cada cabezazo, seguían centrando y centrando, así que pasamos a una defensa de cinco para cerrar los espacios interiores y ser fuertes en el juego aéreo.

“Justo después de nuestro gol, sin ninguna sustitución, concedimos demasiados centros y demasiadas ocasiones, así que intentamos ayudar.

“Por supuesto, la responsabilidad es del entrenador y si no sale bien, es fácil decir que estuvo mal.”

Tuchel mantuvo que el problema subyacente era la incapacidad de Inglaterra para salir de la presión en lugar del número de defensores en el campo.

“Nos mantuvimos en nuestro 4-4-2 pero nos volvimos pasivos, no pudimos ganar ningún balón. Así que creo que no fue un problema de estructura”, dijo en el relato de England Football sobre su reacción post-partido.

Inglaterra, acusada de repetir un viejo error

La derrota revivió recuerdos incómodos de anteriores colapsos de Inglaterra en grandes torneos.

Inglaterra también marcó primero antes de perder su semifinal del Mundial 2018 contra Croacia. Luego cedieron el control tras tomar una ventaja temprana contra Italia en la final de la Euro 2020, perdiendo finalmente en los penaltis.

Tuchel fue nombrado en parte por su reputación como especialista en eliminatorias tácticamente sofisticado que podría ayudar a Inglaterra a superar esos momentos decisivos.

En cambio, su primer torneo terminó con el equipo replegado alrededor de su propia área de penalti e intentando sobrevivir contra los actuales campeones del mundo.

La crítica de Lineker, por lo tanto, fue más allá de una sustitución o un gol. Inglaterra se había colocado en una posición ganadora, luego adoptó un enfoque que permitió a Messi dictar los últimos minutos.

Tuchel intentó construir un muro defensivo alrededor de la ventaja de Inglaterra. Argentina simplemente movió el balón al mayor creador en el campo y le permitió derribarlo.