Arsène Wenger no puso su firma al plan, no lo defendió y, según su propio comunicado del martes, ni siquiera tuvo conocimiento del mismo hasta que lo leyó en los medios.

El francés es jefe de Desarrollo Global del Fútbol de la FIFA desde que Infantino lo nombró en 2019. Es la figura de mayor rango dentro del organismo rector en distanciarse públicamente del intento fallido del presidente de dar entrada a inversores privados en el Mundial.

«Los acontecimientos recientes en la FIFA merecen cierta claridad por mi parte», escribió Wenger en su comunicado.

«Creo firmemente en una FIFA independiente que sirva a nuestro juego con compromiso, transparencia e integridad».

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Sobre el propio giro de 180 grados su veredicto fue tajante: la decisión de retirar el proyecto fue «absolutamente necesaria e incuestionable».

La propuesta de 4.200 millones de dólares que a Wenger no le mostraron

Infantino presentó FIFA Forward Enterprise el martes 28 de julio. El vehículo habría captado 4.200 millones de dólares mediante la venta de aproximadamente un 20% de participación en una nueva filial que gestionaría el Mundial y otros eventos de la FIFA, valorándola en 20.000 millones de dólares. Thrive Capital, de Joshua Kushner, a través de un fondo llamado Thrive Eternal, estaba previsto que liderara la inversión.

A cada una de las 211 federaciones miembro de la FIFA se le ofreció un pago único de 20 millones de dólares como incentivo, según un requerimiento legal formal presentado posteriormente a la FIFA.

Cómo la UEFA tumbó el plan en 72 horas

Dos días después del anuncio, los 55 miembros de la UEFA votaron por unanimidad boicotear todas las competiciones de la FIFA, selecciones nacionales incluidas, salvo que se retirase la propuesta.

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«El Mundial no está en venta», declaró la confederación.

La CONCACAF y la Confederación Asiática de Fútbol rechazaron el plan junto a la UEFA, y altos cargos de la FIFA, el director de operaciones Kevin Lamour y el exasesor senior Carlos Cordeiro, rompieron públicamente con Infantino: Cordeiro dimitió y calificó la propuesta de «un mal acuerdo para el fútbol».

El viernes, la UEFA subió la apuesta. Su bufete Dechert envió a la FIFA un requerimiento formal en el que amenazaba con acciones judiciales, arbitraje y denuncias regulatorias por el plan FFE, e instaba a 18 directivos de la FIFA nombrados expresamente a conservar cada documento y correo electrónico relacionado con él.

En cuestión de horas, Infantino retiró el plan.

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«Ha quedado claro que el proyecto ha generado divisiones de una naturaleza que, con independencia del nivel de apoyo, ya no responden al interés del objetivo fijado en un primer momento», afirmó el presidente de la FIFA. «Esta propuesta no seguirá adelante».

Wenger dirige la operación futbolística de la FIFA

El cometido de Wenger dentro de la FIFA es el juego, no el negocio: análisis de datos, el centro de formación online, 60 academias juveniles y labores de asesoramiento técnico para el IFAB, el organismo que redacta las reglas del fútbol.

El mayor proyecto comercial de Infantino se vendió bajo el paraguas de la FIFA, pero nunca llegó hasta él.

Eso es lo que da a su postura un peso inusual. Wenger rara vez interviene en disputas sobre el gobierno de la FIFA, y cuando lo hace suele ser para defender a la institución.

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Esta vez se alineó con los miembros que hicieron pedazos el plan, sin llegar a nombrar en ningún momento a Infantino.

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