Argentina ha elegido a Cristian Romero como el hombre encargado de liderar a la selección en la era posterior a Lionel Messi. El central del Atlético de Madrid se convertirá en el nuevo capitán permanente del país después de que Messi anunciara su retirada internacional el 31 de agosto. Según el informe original de Digi24, el jugador de 28 años había surgido como el elegido para heredar el brazalete después de más de una década con Messi como líder de la Albiceleste. Informaciones posteriores publicadas en Argentina han aportado más detalles sobre cómo Lionel Scaloni llegó a la decisión.

Romero ya era el siguiente en la línea

El nombramiento no fue simplemente una reacción a la retirada de Messi. Según TyC Sports, Romero ya estaba establecido como el tercer capitán de Argentina antes del Mundial de 2026, por detrás de Messi y Nicolás Otamendi. Con Messi fuera de la selección y Otamendi también retirado del fútbol internacional después del torneo, Romero pasó en la práctica a ocupar el primer lugar de la estructura de liderazgo existente.

Romero tampoco es un desconocido a la hora de llevar el brazalete con su país. Ya ha capitaneado a Argentina en tres ocasiones, contra Chile en las eliminatorias mundialistas, frente a Venezuela en un amistoso y ante Mauritania a comienzos de 2026. Esos partidos permitieron a Scaloni utilizar al defensa en ese papel antes de convertirlo en el capitán principal para el siguiente ciclo.

El defensa ha disputado 58 partidos con Argentina, con cuatro goles, mientras que los datos actuales de Opta le atribuyen una asistencia. Esa cifra difiere de las dos asistencias mencionadas en el informe original de Digi24. Romero ha sido una pieza central de uno de los periodos más exitosos de la historia de Argentina, conquistando las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de 2022.

Lee también: «Mi hermosa esposa»: Ronald Koeman anuncia la muerte de Bartina a los 65 años

De capitán del Tottenham a capitán de Argentina

El aumento de responsabilidad de Romero con la selección coincide con un cambio importante en su carrera a nivel de clubes. Según el anuncio oficial del Atlético de Madrid, llegó al club español procedente del Tottenham Hotspur en agosto y firmó un contrato hasta junio de 2031. Aterrizó en Madrid con una considerable experiencia como líder de vestuario adquirida durante su etapa en Inglaterra.

El Tottenham nombró a Romero capitán para la temporada 2025/26 después de su papel destacado en el equipo que conquistó la Europa League en 2025. Sus cinco años en el norte de Londres terminaron con 156 partidos en todas las competiciones antes de que el Atlético completara el traspaso el 15 de agosto. El movimiento le coloca ahora bajo las órdenes de Diego Simeone a nivel de clubes al mismo tiempo que asume una responsabilidad todavía mayor con Argentina.

La despedida de Messi todavía no ha terminado

Messi anunció su retirada internacional después de la derrota de Argentina ante España en la final del Mundial de 2026. En su carta de despedida, publicada por la Asociación del Fútbol Argentino, Messi escribió: “Fue una decisión que me dolió y me sigue doliendo en el alma, pero entiendo que este es el momento.” Explicó que consideraba que había llegado el momento de que una generación más joven asumiera una mayor responsabilidad después de más de dos décadas con la selección.

Sin embargo, todavía queda un último capítulo. La AFA confirmó el 15 de septiembre que Messi ha sido convocado específicamente para el último amistoso de Argentina de la próxima ventana internacional, ante Benín el 6 de octubre, mientras que Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso también se incorporarán al equipo para ese encuentro. Argentina se enfrentará primero a Bolivia el 30 de septiembre y a Burkina Faso el 3 de octubre antes del partido contra Benín en el Monumental.

Lee también: Barcelona ha logrado algo que ningún otro equipo de Europa puede igualar – y los números son una locura

La situación crea una transición poco habitual, con Romero ya elegido como capitán de Argentina a largo plazo mientras Messi prepara una última aparición con su país. Cuando esa despedida termine, el brazalete pertenecerá a un defensa que durante los últimos años se ha consolidado como uno de los jugadores más importantes de Scaloni. La responsabilidad es considerable, pero Argentina ya estaba preparando a Romero para asumirla antes de que Messi tomara finalmente la decisión de cerrar su carrera internacional.

Lee también: Max vs 100: Verstappen sale último y debe adelantar a 100 kartistas amateurs en Silverstone