Bielsa critica las pausas de hidratación

Marcelo Bielsa nunca ha sido un entrenador propenso a aceptar los hábitos modernos del fútbol sin quejarse. En este Mundial, el seleccionador de Uruguay ha centrado su atención en uno de los cambios más visibles de la FIFA: las pausas obligatorias de hidratación que ahora dividen cada mitad en dos partes.

Según Ken Early en The Irish Times, Bielsa utilizó una rueda de prensa para argumentar que las pausas han alterado una de las cualidades definitorias del fútbol.

“Jugar cuatro tiempos en lugar de dos altera la concepción de lo que se había construido culturalmente para interpretar el fútbol”, dijo Bielsa. “Este cambio de cultura no añade nada y quita mucho. Obviamente, cuando lo dividieron en cuatro, no pensaron en las repercusiones para el deporte.

“En cambio, pensaron en otro tipo de repercusiones que no discutiré ni analizaré. Solo diré que antes de esta decisión, el fútbol tenía una característica, ahora tiene otra. La gente se enamoró del juego por sus características.”

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Su argumento no era simplemente sobre las pausas para beber agua. Se trataba de la forma del juego en sí. El fútbol se ha definido tradicionalmente por largos pasajes de juego, cambios de impulso y la necesidad de que los jugadores piensen y se adapten mientras se agotan físicamente. Bielsa cree que las nuevas pausas interrumpen ese ritmo.

Los entrenadores ganan otra oportunidad

Las pausas para beber son parte de un cambio más amplio en el fútbol de élite, donde los entrenadores tienen más oportunidades que nunca de influir en los partidos desde la banda.

El VAR ya ha cambiado el ritmo de los partidos. El cambio a cinco sustituciones, con una sexta disponible en la prórroga, también ha dado a los entrenadores un mayor alcance táctico. Los equipos ahora pueden reemplazar a casi la mitad de sus jugadores de campo, lo que permite a los entrenadores refrescar las estructuras de presión, proteger las piernas cansadas y cambiar el tono de un partido en los últimos minutos.

Para los críticos, eso ha hecho que el fútbol sea más controlado y más ensayado. El juego sigue siendo fluido, pero cada vez contiene más momentos que parecen tiempos muertos, ofreciendo a los entrenadores la oportunidad de reorganizar a los jugadores antes de que comience la siguiente fase.

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Early citó ejemplos del Mundial, incluyendo a Thomas Tuchel utilizando una pausa para beber para dar instrucciones a los jugadores de Inglaterra en Dallas y a Julian Nagelsmann calmando a Alemania después de encajar un gol contra Curazao en Houston.

La influencia de otros deportes también es visible. El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, ha hablado con admiración sobre la precisión del fútbol americano después de ver un partido de la NFL con Josh Kroenke.

“Cada jugada es una jugada a balón parado. Cada jugada está coreografiada”, dijo Arteta a Kroenke.

Las estrellas aún se resisten al guion

A pesar de toda la estructura adicional, el Mundial aún no se ha convertido en un torneo regido únicamente por entrenadores y sistemas.

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Las primeras rondas han pertenecido, en gran parte, a los jugadores con los talentos más excepcionales. Lionel Messi abrió la campaña de Argentina con un hat-trick. Kylian Mbappé, Erling Haaland y Harry Kane marcaron dos goles cada uno. Lamine Yamal anotó temprano en su primera titularidad en un Mundial contra Arabia Saudita, mientras que Vinícius Júnior creó dos goles y marcó otro en la primera mitad para Brasil contra Haití.

Esas actuaciones complican la idea de que el fútbol se está reduciendo por completo a la pizarra de un entrenador. Los mejores jugadores continúan rompiendo esquemas, improvisando bajo presión y decidiendo partidos de maneras que ninguna pausa para beber puede guionizar.

Ancelotti cuestiona el papel de las superestrellas

Carlo Ancelotti ofreció una lectura diferente del torneo en Filadelfia, prediciendo un Mundial moldeado por la intensidad más que por la reputación.

“Creo que las estrellas no van a determinar este Mundial”, dijo Ancelotti.

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Es una visión que encaja con la dirección del juego moderno. Los equipos más pequeños están más en forma, mejor organizados y tácticamente más preparados que nunca. La presión, las jugadas a balón parado y la estructura defensiva han reducido la brecha entre favoritos y outsiders.

Pero las fases iniciales también han mostrado los límites de ese argumento. Messi, Mbappé, Haaland, Kane, Yamal y Vinícius ya han dejado su huella. Incluso en un torneo cada vez más moldeado por las pausas tácticas y la intervención desde la banda, el fútbol todavía encuentra espacio para jugadores que pueden cambiar un partido por sí solos.

Un debate sobre lo que debería ser el fútbol

Es poco probable que la queja de Bielsa desaparezca. Las pausas de hidratación tienen un argumento de bienestar detrás, particularmente en condiciones de calor en toda Norteamérica. Pero su uso en cada partido ha hecho que se sientan como algo más que una medida de seguridad.

Para Bielsa y otros, la cuestión no es si los jugadores deben ser protegidos del calor. Es si las autoridades del fútbol entienden lo que hace que este deporte sea diferente de los juegos construidos alrededor de paradas y jugadas a balón parado.

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La tensión ahora es clara. La FIFA quiere un producto más seguro, más controlado y más manejable comercialmente. Los entrenadores agradecen más oportunidades para intervenir. Los jugadores, mientras tanto, todavía están tratando de preservar el juego instintivo y fluido que los convirtió en estrellas en primer lugar.

Ese es el argumento que subyace al Mundial. Los que hacen las reglas pueden estar cambiando el ritmo, pero los mejores jugadores del juego todavía están encontrando formas de jugar a pesar de ello.