Un mensaje dejado en Inglewood
Los jugadores de Irán dejaron una nota escrita a mano en su vestuario del SoFi Stadium el domingo, después de que un empate 0-0 con Bélgica mantuviera vivas sus esperanzas de alcanzar la fase eliminatoria del Mundial.
El partido, disputado en Inglewood, en el área de Los Ángeles, fue el segundo encuentro del Grupo G de Irán en el torneo. Terminó sin goles, pero el punto mantuvo invicto al equipo de Amir Ghalenoei después de dos partidos.
Según The National, el mensaje fue difundido por la federación de fútbol de Irán después del partido y agradecía a la ciudad por la acogida del equipo.
“Desde la antigua Persia de hace miles de años hasta el Irán civilizado de hoy, el espíritu de Irán permanece vivo e inquebrantable,” decía la nota.
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“Gracias Los Ángeles por su hospitalidad. Vinimos a Los Ángeles con orgullo, competimos con honor y nos vamos con dignidad.”
La nota también agradecía a los aficionados iraníes que entregaron su “corazón, voz y alma” durante los dos partidos del equipo en California, y terminaba con un llamado a la paz, el respeto y la amistad entre las naciones.
Las restricciones de viaje enmarcan la campaña de Irán
La Copa del Mundo de Irán ha estado marcada tanto por la logística como por el fútbol.
La selección ha tenido su base en Tijuana, México, y ha viajado a Estados Unidos para sus encuentros. Los dos primeros partidos de Irán se jugaron en el SoFi Stadium antes del último partido del Grupo G del equipo contra Egipto en Seattle.
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Al Jazeera y AFP informaron en su artículo sobre la queja de Irán a la FIFA que Irán había solicitado viajar a Los Ángeles dos días antes del partido contra Bélgica, pero que la solicitud fue denegada.
“Se permitirá que el equipo entre, el día menos uno del partido, es decir, el día antes del partido,” dijo a CBS News Andrew Giuliani, director ejecutivo del Grupo de Trabajo de la FIFA de la Casa Blanca. “Se les pedirá que se vayan el día en que termine el partido, es decir, la noche del partido.”
La federación de Irán ha criticado el acuerdo, argumentando que ha interrumpido la preparación y recuperación del equipo. Varios miembros del personal y funcionarios también habrían visto denegadas sus visas.
Ghalenoei critica las condiciones desiguales
Ghalenoei ha criticado repetidamente las restricciones, afirmando que sus jugadores han tenido que lidiar con condiciones que no enfrentan otros equipos en el torneo.
El problema salió a la luz por primera vez después del empate 2-2 de Irán con Nueva Zelanda, también en el SoFi Stadium, cuando se exigió a la selección regresar a México poco después del partido.
The Associated Press informó en su artículo sobre los desafíos extradeportivos de Irán que las quejas de Irán han continuado durante todo el torneo, incluyendo objeciones sobre los viajes entre México y Estados Unidos y la exclusión de algunos funcionarios y personal.
Esas tensiones sirvieron de telón de fondo para el partido del domingo contra Bélgica, donde el fútbol en sí fue solo una parte de la historia.
Irán se mantiene con vida en el campo
En el campo, Irán ofreció otra actuación disciplinada.
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Bélgica tuvo más posesión del balón y creó ocasiones, pero el portero de Irán, Alireza Beiranvand, desempeñó un papel decisivo para asegurar el empate. La tarjeta roja de Nathan Ngoy en el minuto 66 dio a Irán una ventaja numérica, aunque ninguno de los dos equipos pudo encontrar el gol de la victoria.
ESPN informó en su resumen del partido que Beiranvand realizó siete paradas mientras Irán mantenía a Bélgica con 10 hombres en un empate sin goles.
El resultado dejó a Irán con dos puntos en dos partidos, tras su empate 2-2 con Nueva Zelanda. Bélgica también sumó dos puntos, manteniendo abierto el Grupo G de cara a la última jornada.
Apoyo en medio de un ambiente dividido
El ambiente en torno a los partidos de Irán ha reflejado el peso político que soporta el equipo.
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En el SoFi Stadium, algunos aficionados iraníes locales abuchearon ruidosamente el himno nacional antes del partido contra Bélgica, mientras que la mayoría de los jugadores optaron por cantarlo. Una vez que comenzó el partido, sin embargo, la multitud se volcó en gran medida con el equipo.
Irán viaja ahora a Seattle para su último partido de la fase de grupos contra Egipto. Después de dos empates, siguen en la lucha por alcanzar las rondas eliminatorias.
Su nota en Inglewood capturó el tono que querían dejar atrás: orgullo, contención y un sentido de dignidad durante un torneo definido por mucho más que los resultados.
