Bjarne Riis ha admitido que subestimó al Team Visma | Lease a Bike antes del inicio del Tour de Francia.

El excampeón del Tour y propietario de equipo quedó asombrado por el rendimiento inicial del equipo neerlandés, con Jonas Vingegaard y sus compañeros produciendo una actuación que Riis describió como cercana a la perfección.

Según TV 2 Sport, Riis hizo estos comentarios en el podcast de Feltet, Riis i feltet, donde elogió tanto la fuerza colectiva del equipo como el nivel individual de Vingegaard después de la contrarreloj por equipos inaugural.

Visma demuestra que Riis estaba equivocado

Visma comenzó la carrera sin dos de sus «motores» más reconocibles, Wout van Aert y Christophe Laporte.

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Esa ausencia había moldeado las expectativas de Riis. No veía al equipo como uno de los favoritos obvios para dominar la primera prueba, especialmente contra escuadras repletas de especialistas en contrarreloj.

Pero la actuación en Barcelona le obligó a reconsiderar.

«Entregaron algo cercano a la contrarreloj por equipos perfecta. Estoy un poco sorprendido. No esperaba que estuvieran en la cima. Los tenía más como un ‘outsider'», dijo Riis, según TV 2 Sport.

Luego fue aún más allá en sus elogios.

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«Pero tengo que rendirme y quitarme el sombrero ante Visma, porque guau… eso fue un cohete lo que acaban de lanzar. La contrarreloj por equipos perfecta. El ‘timing’… Guau, cómo rindieron sus grandes ‘motores’. Sin Van Aert y Laporte pensé: ‘¿Qué tan fuertes pueden rodar los demás?’ Ciertamente puedo prometerles que cumplieron.»

Vingegaard se viste de amarillo tras la declaración de Barcelona

El resultado también le dio a Vingegaard el inicio perfecto para su campaña en el Tour.

Según Cycling Weekly, Visma ganó la contrarreloj por equipos de 19,6 kilómetros en 21 minutos y 47 segundos, colocando a Vingegaard en el primer maillot amarillo de la carrera.

Netcompany Ineos terminó ocho segundos por detrás, mientras que el UAE Team Emirates-XRG de Tadej Pogačar llegó 12 segundos después.

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El mismo informe describió cómo Davide Piganzoli y Matteo Jorgenson ayudaron a llevar a Vingegaard a la sección final, antes de que el danés rematara la etapa en la subida hasta la meta.

Para Riis, ese detalle importaba. No solo vio un equipo fuerte. Vio un Vingegaard que ya parecía capaz de moldear la carrera.

Un esfuerzo individual sobresaliente

Riis también destacó la actuación individual de Vingegaard, calificándola de «sobresaliente».

Esa evaluación encaja con el panorama general de la etapa inaugural. Según The Guardian, Vingegaard consiguió su primer maillot amarillo desde 2023 tras liderar a Visma a la victoria en Barcelona.

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La etapa le dio al danés una ventaja temprana sobre Pogačar, pero también sirvió como una declaración de intenciones después de varios años difíciles.

El propio Vingegaard fue cauto al no exagerar la importancia de un solo día. Aun así, el tono en torno a su equipo cambió rápidamente.

Antes de la carrera, se habían planteado preguntas sobre si Visma tenía suficiente potencia a su alrededor. Después de la contrarreloj por equipos, Riis ya no hablaba de debilidad.

Un aviso en el Tour

El inicio de Visma no decide el Tour de Francia, pero cambia el ambiente inicial de la carrera.

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El equipo llegó sin Van Aert y Laporte, pero aun así ofreció una de las actuaciones más convincentes del fin de semana inaugural. Según CyclingUpToDate, Van Aert fue descartado por preocupaciones de lesión y estado físico, mientras que Laporte tampoco estaba disponible.

Eso hizo que la actuación fuera aún más impactante.

Para Riis, el mensaje era claro. Visma no solo estaba sobreviviendo sin dos grandes nombres. Ya estaban funcionando a un nivel que podría convertirlos en el equipo a batir.

Vingegaard ahora tiene el maillot amarillo, una ventaja temprana en el tiempo y, quizás igual de importante, una actuación de equipo que ha obligado a una de las voces más prominentes del ciclismo danés a reevaluar sus posibilidades.