Bjarne Riis admitiu ter subestimado a Team Visma | Lease a Bike antes do início do Tour de France.
O ex-vencedor do Tour e proprietário de equipa ficou impressionado com o desempenho inicial da equipa holandesa, com Jonas Vingegaard e os seus colegas a produzirem uma exibição que Riis descreveu como quase perfeita.
De acordo com a TV 2 Sport, Riis fez os comentários no podcast Feltet, Riis i feltet, onde elogiou tanto a força coletiva da equipa quanto o nível individual de Vingegaard após o contrarrelógio por equipas de abertura.
Visma prova que Riis estava errado
A Visma começou a corrida sem dois dos seus “motores” mais reconhecíveis, Wout van Aert e Christophe Laporte.
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Essa ausência tinha moldado as expectativas de Riis. Ele não via a equipa como uma das favoritas óbvias para dominar o teste inicial, especialmente contra esquadrões repletos de especialistas em contrarrelógio.
Mas o desempenho em Barcelona fê-lo reconsiderar.
“Eles entregaram algo próximo do contrarrelógio por equipas perfeito. Estou um pouco surpreendido. Eu não esperava que estivessem logo no topo. Eu via-os mais como um ‘outsider’,” disse Riis, segundo a TV 2 Sport.
Ele foi ainda mais longe nos seus elogios.
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“Mas tenho de me render e tirar o chapéu à Visma, porque uau… aquilo foi um verdadeiro foguete que eles acabaram de disparar. O contrarrelógio por equipas perfeito. O ‘timing’… Uau, como os seus grandes ‘motores’ entregaram. Sem Van Aert e Laporte, pensei: ‘Quão fortes podem os outros pedalar?’ Posso certamente prometer-vos, eles entregaram.”
Vingegaard veste a amarela após declaração em Barcelona
O resultado também deu a Vingegaard o início perfeito para a sua campanha no Tour.
De acordo com a Cycling Weekly, a Visma venceu o contrarrelógio por equipas de 19,6 quilómetros em 21 minutos e 47 segundos, colocando Vingegaard na primeira camisola amarela da corrida.
A Netcompany Ineos terminou oito segundos atrás, enquanto a UAE Team Emirates-XRG de Tadej Pogačar ficou 12 segundos abaixo.
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O mesmo relatório descreveu como Davide Piganzoli e Matteo Jorgenson ajudaram a guiar Vingegaard para a secção final, antes que o dinamarquês concluísse a prova na subida até à meta.
Para Riis, esse detalhe importava. Ele não viu apenas uma equipa forte. Ele viu um Vingegaard que já parecia capaz de moldar a corrida.
Um esforço individual notável
Riis também destacou o desempenho individual de Vingegaard, classificando-o como “notável”.
Essa avaliação encaixa-se no panorama geral da etapa de abertura. De acordo com o The Guardian, Vingegaard conquistou a sua primeira camisola amarela desde 2023 após liderar a Visma à vitória em Barcelona.
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A etapa deu ao dinamarquês uma vantagem inicial sobre Pogačar, mas também serviu como uma declaração após vários anos difíceis.
O próprio Vingegaard teve o cuidado de não exagerar a importância de um único dia. Ainda assim, o tom em torno da sua equipa mudou rapidamente.
Antes da corrida, tinham sido levantadas questões sobre se a Visma tinha poder suficiente à sua volta. Após o contrarrelógio por equipas, Riis já não falava em fraqueza.
Um aviso no Tour
O início da Visma não decide o Tour de France, mas muda o ambiente inicial da corrida.
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A equipa chegou sem Van Aert e Laporte, mas ainda assim entregou uma das performances mais convincentes do fim de semana de abertura. De acordo com a CyclingUpToDate, Van Aert foi afastado devido a lesão e preocupações com a forma física, enquanto Laporte também estava indisponível.
Isso tornou a prova ainda mais impressionante.
Para Riis, a mensagem era clara. A Visma não estava apenas a sobreviver sem dois grandes nomes. Eles já estavam a funcionar a um nível que os poderia tornar a equipa a ser batida.
Vingegaard tem agora a camisola amarela, uma vantagem de tempo inicial e, talvez tão importante quanto isso, um desempenho de equipa que forçou uma das vozes mais proeminentes do ciclismo dinamarquês a reavaliar as suas chances.
