Fernandes ha pedido a sus representantes que exploren el mercado, según TeamTalk, que este jueves también describió la opción de una salida en enero como «no del todo imposible». Es la señal más clara hasta ahora de que el centrocampista ofensivo de 32 años está abierto a dejar Old Trafford antes del final de temporada, después de meses en los que su preferencia declarada era quedarse y firmar un contrato de larga duración.

El motivo por el que los analistas se han vuelto contra INEOS es la oportunidad que el United dejó pasar en verano.

«Dije en verano que el Manchester United debería haber vendido a Bruno Fernandes por 100 millones de libras, ¡y todos me abuchearon!», declaró Dean Saunders, de talkSPORT, en comentarios recogidos por TeamTalk.

Saunders fue más allá sobre el reciente estado de forma de Fernandes y cuestionó su intensidad incluso en tramos esperanzadores.

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«Creo que la actitud de Bruno cambió un poco frente al Chelsea el sábado, parecía animar algo más a sus compañeros, pero sus esprints y su movilidad por el campo no cambiaron.»

Las consecuencias de Como

La relación entre el jugador y el entrenador Michael Carrick se ha ido deteriorando en público. Tras la derrota por 4-1 en la Liga de Campeones en Como a finales de octubre, Fernandes cuestionó el planteamiento ante TNT Sports y dijo a la cadena que las decisiones tácticas eran «cosa del entrenador y del cuerpo técnico, les corresponde verlo a ellos, no a mí».

Después fue apartado del once titular en la posterior derrota en casa por 0-3 ante el Bournemouth, la primera vez en casi cinco años que se quedaba fuera de un once del United en la Premier League.

Fernandes ha declarado después a Amazon Prime que ha habido «muchas mentiras» en torno a su relación con Carrick, y el portugués añadió que su suplencia se debía a sus propias actuaciones, no a un castigo por sus declaraciones.

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El propio Carrick está bajo una fuerte presión tras una racha de nueve partidos sin ganar, y solo se mantendrá en el cargo hasta el parón internacional de noviembre mientras la directiva sopesa las candidaturas de Julian Nagelsmann, Eddie Howe y Antonio Conte.

Los pretendientes, y el que ya podría estar fuera

Football365, citando una información de Caught Offside de septiembre, situó el precio de venta de INEOS en 50-60 millones de euros, muy por debajo de la valoración del verano, e incluyó al Atlético de Madrid, la Juventus, el AC Milan y el Galatasaray entre los clubes europeos que siguen la situación. El Galatasaray vio rechazada una oferta en verano.

El medio italiano Tuttomercatoweb, citado por TeamTalk a principios de esta semana, informó de que el Al-Hilal preparaba una oferta de 55 millones de euros, en torno a 46 millones de libras, para un movimiento en enero.

Ese panorama ha cambiado en los días siguientes. talkSPORT ha informado desde entonces de que el Al-Hilal no volverá por Fernandes en enero, porque el club no tiene planes de liberar una de sus plazas de jugador extranjero. Si eso se confirma, la vía saudí ya está cerrada.

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La palanca que INEOS todavía conserva

El contrato actual de Fernandes expira al final de la temporada. El United dispone de una opción de un año que prolongaría el acuerdo hasta 2028, mientras que su entorno viene presionando por un nuevo acuerdo más largo que lo mantenga en Old Trafford más allá de esa fecha.

El pulso deja a INEOS con tres opciones incómodas: vender en enero por una fracción de la valoración del verano, activar la opción y arriesgarse a una salida a precio de saldo el próximo verano, o igualar las condiciones a largo plazo que pide su entorno. Fernandes acumula 112 goles y 110 asistencias en 340 partidos con el United desde su llegada desde el Sporting CP en enero de 2020, y el mercado de enero abre el 1 de enero.

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