El sueco abrió en 6,10 m, los superó a la primera, pasó a 6,15 m, también los superó a la primera y se detuvo. Fue suficiente para el oro en el Alexander Stadium y suficiente para un récord del campeonato, cinco centímetros por encima de su propia marca de Roma de hace dos años. Los 16 centímetros que lo separan de su récord del mundo quedaron intactos por decisión propia.

Duplantis había explicado su planteamiento a Associated Press dos días antes de la final.

«Cuando intento un récord del mundo, es como la guinda del pastel», dijo. «Ni siquiera me pongo tan nervioso, es más bien que gané la competición y todo lo que pase después es un regalo».

Una retirada en Londres y un muslo izquierdo

El 18 de julio Duplantis superó los 5,95 m a la primera en el Diamond League de Londres y se retiró antes de un intento a 6,04 m, alegando un problema en el muslo izquierdo que había notado por primera vez en los días posteriores a su mitin de Budapest. El estadounidense Sam Kendricks se llevó la victoria con menos nulos a la misma altura.

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«Nunca es agradable retirarse de una competición. No es una buena sensación en absoluto», dijo Duplantis en Londres.

«Lo noté hace unos días después de la competición en Budapest. Al principio en la pista me encontraba perfectamente, pero enseguida apareció y fue a mucho peor en el salto siguiente».

Las pruebas no encontraron nada estructural. Una resonancia magnética y una radiografía salieron limpias, confirmó su agente Daniel Wessfeldt, y se marcó Birmingham como objetivo con poco menos de cuatro semanas para recuperarse.

Los 6,31 m que no necesitó

El récord del mundo está en 6,31 m desde el 12 de marzo, cuando Duplantis los superó a la primera en el Mondo Classic de Uppsala, el 15º récord del mundo de su carrera. La misión del domingo era distinta. El listón no llegó a 6,20 m, mucho menos a 6,31 m.

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El griego Emmanouil Karalis se llevó la plata con 6,00 m tras estar a punto de tirar el listón varias veces, hizo un nulo en 6,15 m y pasó sus intentos restantes. En su último intento, a 6,20 m, derribó el listón. Duplantis había pasado la noche viendo cómo el griego le hacía trabajar.

«Creo que la gente quiere verme presionado y ver una buena competición», dijo Duplantis tras la final. «Creo que Emmanouil saca eso de mí, y saca lo mejor de este deporte».

«Estar aquí sano y ganar el oro es magnífico»

Duplantis volvía una y otra vez al estado en el que había llegado, más que a la altura que había dejado en paz.

«La preparación ha sido muy difícil y estresante, pero por suerte he podido sacarlo adelante», declaró a Athletics Weekly.

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«Estoy muy agradecido por toda la ayuda que recibí. Llegué de una pieza y también me encontraba bien físicamente».

«Estar aquí sano y ganar el oro es magnífico».

Un cuarto título europeo consecutivo prolonga su racha invicta en los Campeonatos, y su próxima cita se espera en el circuito del Diamond League antes de que termine la temporada.

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