Ha surgido una propuesta para sustituir a Irán en la Copa Mundial de la FIFA de este verano en medio de una creciente incertidumbre sobre la participación del país, según informó el Financial Times.
Paolo Zampolli, enviado del presidente estadounidense Donald Trump, ha sugerido que Italia —que no logró clasificarse— ocupe el lugar de Irán en el torneo, citando la tradición futbolística de la nación europea.
«Confirmo que he sugerido a Trump y a Infantino que Italia sustituya a Irán en el Mundial», declaró Zampolli al Financial Times. «Soy italiano de origen, y sería un sueño ver a la Azzurra en un torneo organizado en Estados Unidos. Con cuatro títulos, tiene el historial necesario para justificar su inclusión».
Italia quedó eliminada en marzo tras perder contra Bosnia en la tanda de penaltis de un repechaje de la UEFA, quedándose fuera de la clasificación.
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Incertidumbre sobre la participación de Irán
Irán ya había asegurado una plaza en el torneo de 2026, que será organizado por Estados Unidos, México y Canadá. Actualmente tiene programados partidos de la fase de grupos contra Egipto, Nueva Zelanda y Bélgica en territorio estadounidense.
Sin embargo, su participación se ha puesto en duda tras el aumento de las tensiones regionales, después de que un ataque conjunto de Estados Unidos e Israel matara al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, el 28 de febrero. Las consecuencias han afectado a varios países de la región, incluido Líbano, y han alterado el deporte internacional, con la cancelación de eventos como carreras de Fórmula 1 en Baréin y Arabia Saudí.
La federación iraní de fútbol había solicitado a la FIFA trasladar sus partidos a México, pero la petición fue rechazada, según informes previos.
A pesar de la incertidumbre, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha insistido públicamente en que Irán participará «con toda seguridad».
El ministro de Deportes y Juventud de Irán, Ahmad Donyamali, adoptó un tono más cauteloso, indicando que aún no se ha tomado una decisión definitiva.
«Hoy también tenemos una reunión en el marco de este asunto y estamos cumpliendo con nuestro deber legal», afirmó.
«Debemos estar preparados. En cualquier caso, podría decidirse no ir. Y si se decide ir, debemos estar preparados igualmente, para que nuestra presencia, si se produce, sea una presencia sólida».
Añadió que cualquier decisión dependerá de las condiciones actuales y probablemente implicará al gobierno y a las autoridades de seguridad nacional.
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Presión política y señales contradictorias
Trump ha enviado anteriormente mensajes contradictorios sobre la participación de Irán, afirmando que el país sería «bienvenido» al torneo, pero sugiriendo también que podría ser más seguro que no viajara.
La propuesta de Zampolli añade una dimensión política a un proceso de clasificación que normalmente está estrictamente regulado. Las normas de la FIFA no permiten sustituir fácilmente a equipos ya clasificados, lo que haría que cualquier medida de este tipo fuera altamente inusual.
Calendario del torneo
El Mundial está previsto que comience el 11 de junio, con México enfrentándose a Sudáfrica en el partido inaugural. A menos de dos meses del inicio, la FIFA se enfrenta a una presión creciente para aclarar la situación de Irán y evitar alteraciones en el calendario del torneo.
Fuentes: Financial Times, FIFA, declaraciones oficiales
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