Mientras cae el telón de una cautivadora fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que vio disputarse 72 partidos en todo el mundo, la atención se centra ahora en las rondas eliminatorias que comienzan el domingo con Sudáfrica contra Canadá. Antes de que arranque la ronda de dieciseisavos, Opta Analyst ha desvelado su Once Ideal de la fase de grupos, basado en estadísticas, destacando a los jugadores más destacados que brillaron bajo presión.
La selección presenta una mezcla de superestrellas consagradas y talentos emergentes, con sorprendentes inclusiones de naciones como Cabo Verde y Ghana, que desafiaron las expectativas.
Veteranía y solidez defensiva
En la portería, Vozinha, de 40 años y de Cabo Verde, se gana su puesto tras una excepcional campaña en la fase de grupos que vio a su nación avanzar a las eliminatorias. Sus hazañas incluyeron una actuación estelar contra España en la Jornada 1 y un crucial empate 0-0 contra Arabia Saudita. La estadística de ‘goles evitados’ de Vozinha, de 1.4, solo fue superada por Angus Gunn (1.5), y solo Unai Simón de España mantuvo más porterías a cero.
La defensa presenta una mezcla de entradas robustas y pases astutos. El lateral derecho de Ghana, Marvin Senaya, ofreció posiblemente la mejor actuación defensiva de cualquier lateral contra Inglaterra en la Jornada 2, neutralizando eficazmente al fichaje de 80 millones de euros del Barcelona, Anthony Gordon. Los 18 intentos de entrada de Senaya fueron los más de cualquier jugador en el torneo, ganando 24 de sus 38 duelos con una tasa de éxito de ‘entradas reales’ del 72.0%.
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Diney Borges de Cabo Verde forma pareja con la sensación adolescente de España, Pau Cubarsí, en la defensa central. Borges acumuló 31 despejes, el segundo mayor número entre todos los jugadores de campo, y ganó el 68% de sus duelos. Cubarsí, con solo 19 años, demostró una notable compostura, fallando solo cinco de sus 294 pases y registrando 16 recuperaciones de posesión, una cifra superada por solo otros tres centrales. Por la izquierda, el carrilero japonés Keito Nakamura, actualmente en el Reims de la Ligue 2, demostró ser una potente fuerza ofensiva. Marcó el primer gol de Japón contra Países Bajos y asistió en su gol inicial contra Túnez, completando cinco de sus siete regates y contribuyendo con nueve participaciones en tiros.
Motores en el mediocampo y maestros ofensivos
En el centro del campo, Weston McKennie de Estados Unidos y Pedro Vite de Ecuador forman un dúo dinámico. McKennie, una figura clave para los coanfitriones de EE. UU., creó siete oportunidades de juego abierto, un testimonio de su impacto constante incluso cuando su equipo perdió 3-2 contra Turquía. Vite, de 24 años, producto de la cantera de Independiente del Valle y ahora jugando para Pumas, fue fundamental en la progresión de Ecuador. Creó ocho oportunidades de juego abierto, recuperó la posesión 29 veces (igualando a Rodrigo Bentancur) y ocupó el tercer lugar en intentos de entrada con 14.
El tridente ofensivo es, como era de esperar, estelar, con tres de los delanteros más prolíficos del fútbol. El capitán de Argentina, Lionel Messi, de 39 años, que juega en la MLS, hizo historia al convertirse en el primer jugador en marcar en siete partidos consecutivos de la Copa del Mundo. A pesar de comenzar en el banquillo contra Jordania, anotó su sexto gol del torneo, dándole una ventaja de dos goles sobre cualquier otro jugador antes de las eliminatorias.
El brasileño Vinícius Júnior grabó su nombre en los libros de récords al convertirse en el quinto jugador de Brasil en marcar en los tres partidos de la fase de grupos de un mismo Mundial, uniéndose a leyendas como Jairzinho (1970), Romário (1994), Ronaldo (2002) y Rivaldo (2002). Sus cuatro goles también igualaron el récord de más goles de un jugador brasileño en una fase de grupos. En la delantera, el noruego Erling Haaland, a pesar de haber descansado en el último partido de la fase de grupos, anotó cuatro goles en sus dos apariciones, solo superado por Messi. Su tasa de conversión de tiros del 40% destaca su eficacia clínica.
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Completando el Once Ideal está el francés Kylian Mbappé, quien anotó un doblete contra Irak y dio dos asistencias contra Noruega. Sus 16 goles totales en la Copa del Mundo lo sitúan solo por detrás de Messi (19), y sus seis participaciones en goles en este torneo igualan el registro del argentino, lo que subraya su inmensa influencia.
La fase eliminatoria promete más drama, con estos jugadores habiendo establecido un alto listón para el brillo individual.
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