El próximo contrato de Verstappen ha dejado de parecer un rumor. Es una conversación a tres bandas, y Red Bull tiene que ganarse de nuevo su sitio en ella.
«En este momento hay muchos rumores, muchas conversaciones», dijo Berger a Formula1.com, señalando a McLaren, Mercedes y Red Bull como los tres equipos en la puja por el asiento de Verstappen en 2027.
Resumió toda la decisión en una sola frase.
«Max tiene que ver si existe alguna posibilidad de que pueda seguir ganando el Mundial, ya el próximo año», dijo Berger.
La cláusula de rendimiento ya está abierta
Verstappen ocupa la sexta posición del mundial de pilotos con 109 puntos tras el Gran Premio de Hungría, a 110 de Kimi Antonelli, de Mercedes. Red Bull es cuarto en la clasificación de constructores con 177 puntos, todavía sin ganar una carrera en 2026.
El contrato de Verstappen con Red Bull se extiende hasta 2028, pero incluye una cláusula de rendimiento vinculada a la posición que ocupe en el parón de verano. Quedar fuera de los dos primeros abre la puerta para 2027. La sexta plaza se ha encargado de eso.
La lectura de Berger es que las próximas seis semanas decidirán cómo aprovecha Verstappen esa oportunidad.
«Después del parón de verano, veremos si Red Bull ha resuelto sus problemas de fiabilidad, y quién es el favorito en la segunda mitad de la temporada», dijo.
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El jefe de equipo de Red Bull, Laurent Mekies, ha reconocido que el equipo recibe llamadas de «buenos pilotos», al tiempo que insiste en que espera que Verstappen se quede.
Verstappen sigue viendo a Red Bull como una familia
Verstappen ha mantenido sus propios comentarios en un tono contenido, y más suave que el ruido del mercado a su alrededor.
«Este equipo es como una segunda familia para mí», dijo a los periodistas antes del parón.
«Simplemente estoy intentando entender un poco mejor nuestro coche y volver a la senda de las victorias».
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El piloto de 28 años también descartó la alternativa que no figura entre los tres equipos de Berger.
«Por supuesto que puedo parar sin problema, pero me encanta competir», dijo Verstappen.
McLaren fichó al antiguo ingeniero de carrera de Verstappen
McLaren es el aspirante con el trabajo previo más visible. En abril, el equipo anunció el fichaje del ex ingeniero de carrera de Verstappen en Red Bull, Gianpiero Lambiase, como chief racing officer, con incorporación a más tardar en 2028.
El CEO de McLaren, Zak Brown, ha protegido públicamente a Lando Norris y Oscar Piastri, dejando al mismo tiempo una rendija deliberada en la puerta.
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«Si por alguna extraña razón alguien resbalara con una cáscara de plátano al bajarse del monoplaza, entonces por supuesto que Max es tetracampeón del mundo», dijo Brown a Sky Sports F1.
Mercedes también sigue en la lista de Berger, con Antonelli a largo plazo y solo el asiento de George Russell teóricamente sobre la mesa de negociación.
La Fórmula 1 se reanuda en Zandvoort el 23 de agosto.
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