O próximo contrato de Verstappen deixou de parecer um rumor. É uma conversa a três, e a Red Bull tem de voltar a impor-se nela.
«Neste momento, há muitos rumores a circular, muitas conversas a decorrer», disse Berger ao Formula1.com, apontando McLaren, Mercedes e Red Bull como as três equipas em jogo pelo lugar de Verstappen em 2027.
Resumiu toda a decisão numa só frase.
«Max tem de perceber se há alguma possibilidade de continuar a ganhar o Mundial, já no próximo ano», afirmou Berger.
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A cláusula de rendimento já está aberta
Verstappen ocupa o sexto lugar do campeonato de pilotos com 109 pontos após o Grande Prémio da Hungria, a 110 de Kimi Antonelli, da Mercedes. A Red Bull é quarta na tabela de construtores com 177 pontos, ainda sem qualquer vitória em corrida em 2026.
O contrato de Verstappen com a Red Bull é válido até 2028, mas inclui uma cláusula de rendimento associada à posição do piloto na pausa de verão. Estar fora dos dois primeiros abre a porta para 2027. O sexto lugar tratou disso.
A leitura de Berger é que as próximas seis semanas decidem como Verstappen usa essa abertura.
«Depois da pausa de verão, vamos ver se a Red Bull resolveu os seus problemas de fiabilidade e quem, na segunda metade da temporada, é o candidato principal», disse.
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O diretor da Red Bull, Laurent Mekies, admitiu que a equipa está a receber chamadas de «bons pilotos», insistindo ao mesmo tempo que conta com a permanência de Verstappen.
Verstappen continua a chamar família à Red Bull
Verstappen manteve os seus próprios comentários contidos e mais suaves do que o ruído de mercado à sua volta.
«Esta equipa é como uma segunda família para mim», disse aos jornalistas à entrada da pausa.
«Estou apenas a tentar perceber um pouco melhor o nosso carro e voltar às vitórias.»
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O piloto de 28 anos também afastou a alternativa que não é nenhuma das três equipas de Berger.
«Claro que posso perfeitamente parar, mas adoro correr», afirmou Verstappen.
A McLaren contratou o antigo engenheiro de corrida de Verstappen
A McLaren é a candidata com o trabalho de base mais visível. Em abril, a equipa anunciou a contratação do antigo engenheiro de corrida de Verstappen na Red Bull, Gianpiero Lambiase, como chief racing officer, com chegada até 2028, o mais tardar.
O CEO da McLaren, Zak Brown, protegeu publicamente Lando Norris e Oscar Piastri, deixando ao mesmo tempo uma porta propositadamente entreaberta.
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«Se, por alguma razão estranha, alguém escorregasse numa casca de banana ao sair do cockpit, então claro que Max é um tetracampeão do mundo», disse Brown à Sky Sports F1.
A Mercedes também continua na lista de Berger, com Antonelli a longo prazo e apenas o lugar de George Russell teoricamente em cima da mesa.
A Fórmula 1 regressa em Zandvoort a 23 de agosto.
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