Es posible que el último partido de Lionel Messi con la selección argentina no se hubiera disputado, después de todo, en la final del Mundial. La Federación Argentina de Fútbol está barajando la posibilidad de convocar a su ex capitán para un partido de despedida durante la prolongada ventana internacional que se extenderá del 21 de septiembre al 6 de octubre.
Una aparición de este tipo no significaría necesariamente que se retractara de su retirada. Más bien, el partido previsto ofrecería a los aficionados argentinos la oportunidad de despedirse de Messi en un estadio, algo que no pudieron hacer cuando su carrera internacional de 21 años terminó con una derrota por 0-1 ante España en la final del Mundial de 2026.
La AFA quiere hacer una última aparición
Según un reportaje de Pablo Gravellone para TN, dentro de la AFA existe la disposición a organizar un partido de homenaje para Messi en Argentina. Sin embargo, por el momento no se están llevando a cabo negociaciones y aún no se ha tomado ninguna decisión oficial.
El lugar más probable para celebrarlo sería el Estadio Monumental de River Plate, sobre todo porque es el estadio de fútbol con mayor aforo del país. La demanda sería enorme, pero la pregunta clave es si Messi querría volver a vestirse la camiseta de la selección tan poco tiempo después de haber cerrado este capítulo de su carrera.
Lee también: «Tu legado perdurará para siempre»: presidentes y dirigentes del fútbol rinden homenaje a Lionel Messi
«El propio Messi tendrá la última palabra», se indicaba en el informe. Su disponibilidad, el calendario del Inter de Miami y su estado emocional tras el reciente fallecimiento de su padre, Jorge Messi, influirán en la decisión.
La jubilación pone fin al lucrativo proyecto en China
La retirada de Messi ya ha obligado a la AFA a modificar sus planes para la primera ventana de partidos internacionales tras el Mundial. Según una información de TyC Sports sobre el calendario revisado de Argentina, se ha cancelado por completo una gira prevista por China tras el anuncio de la retirada del capitán.
Argentina puede programar hasta cuatro partidos amistosos durante este periodo de prórroga, aunque aún no se han confirmado los rivales ni las sedes. El fracaso de la opción con China pone de manifiesto la desagradable realidad económica a la que se enfrenta la AFA, ya que, sin Messi, Argentina ya no es el mismo producto para los organizadores internacionales.
En un artículo del periódico «La Síntesis» se describía que, según algunas informaciones, algunos de los contratos comerciales de la AFA habrían incluido una «cláusula Messi», por la que parte de su valor estaba vinculado a su participación. Por lo tanto, su retirada no solo afecta a la alineación de Lionel Scaloni, sino que también repercute en la venta de entradas, los derechos de televisión, los contratos de patrocinio y los ingresos que Argentina puede obtener por los partidos amistosos en el extranjero.
Lee también: «Infracciones flagrantes»: la NBA impone una sanción sin precedentes a Kawhi Leonard y a los Clippers
Un partido de despedida supondría para la AFA un último gran evento centrado por completo en Messi. Además, permitiría a los aficionados darle una despedida digna, aunque las ventajas económicas formarían inevitablemente parte de las consideraciones de la federación.
Una sanción de la FIFA podría limitar el número de espectadores
Hay otra complicación importante. Según la resolución disciplinaria oficial de la FIFA, se impuso a Argentina la obligación de disputar sus dos próximos partidos en casa ante un máximo del 50 % del aforo, si bien una de estas sanciones quedó suspendida y sujeta a un período de prueba.
La sanción se impuso a raíz de varias infracciones cometidas durante el Mundial, entre las que se incluyen cánticos y gestos discriminatorios por parte de los aficionados, conductas indebidas de los equipos, deficiencias en materia de seguridad y el uso de un evento deportivo para una manifestación ajena al deporte. Además, se impuso a la AFA una multa por un importe total de 321 000 dólares, de los cuales 100 000 dólares se destinarán a un programa contra la discriminación.
La FIFA no se ha pronunciado concretamente sobre el posible partido de despedida de Messi, y sigue sin estar claro cómo se aplicaría la restricción en caso de que la AFA organizara el evento como un partido de despedida y no como un partido internacional convencional. Sin embargo, si el partido se inscribiera como el próximo partido en casa de Argentina, la federación podría encontrarse ante la situación excepcional de tener que disputar el partido de despedida más ansiado del país ante un estadio con solo la mitad de su aforo.
Esto pondría a la AFA ante una decisión difícil. Podría aprovechar el margen de tiempo disponible y aceptar un menor número de espectadores, intentar organizar el evento de otra manera o aplazar el acto de despedida hasta que haya cumplido la sanción.
El mensaje de Messi apenas deja margen para una remontada
La declaración de retirada de Messi daba a entender que su carrera internacional había llegado definitivamente a su fin. En la carta publicada por la Federación Argentina de Fútbol, escribió: «Lo he dado todo. Ya no me queda nada más que dar».
El mensaje se redactó inicialmente el 21 de julio, dos días después de la final del Mundial, pero Messi esperó hasta el 31 de agosto para publicarlo. Añadió que la muerte de su padre le había reafirmado aún más en su convicción de que retirarse era la decisión correcta.
Messi no se ha retirado del fútbol de clubes y, según un comunicado oficial del club, tiene contrato con el Inter Miami hasta el final de la temporada 2028 de la MLS. Por lo tanto, aunque técnicamente sería posible una aparición festiva, eso no significa que vaya a aceptar la propuesta de la AFA.
Por el momento, la final del Mundial contra España seguirá siendo el último partido de Messi con la selección argentina. Sin embargo, más allá de los homenajes públicos, la AFA está trabajando en una delicada cuestión deportiva y comercial: ¿se podrá convencer a su mejor jugador para que vuelva una vez más, no para reiniciar su carrera internacional, sino para ponerle fin ante su propia afición?
