El Manchester United ha completado uno de los mayores traspasos del verano con la llegada de Carlos Baleba procedente del Brighton. El internacional camerunés ha firmado un contrato de cinco temporadas, con una opción del club para ampliarlo durante otros 12 meses. El jugador, de 22 años, llevará el número 20 en Old Trafford.
Una inversión de 70 millones de libras
La llegada fue confirmada por el Manchester United en su comunicado oficial. Baleba se convierte en el tercer centrocampista incorporado por el club durante este mercado después de Andrey Santos y Youri Tielemans. Su fichaje representa otra etapa importante en el intento de Michael Carrick por reconstruir el centro del equipo.
Según la información de The Guardian sobre el traspaso, el United pagará 65 millones de libras garantizados al Brighton. Otros cinco millones podrán activarse mediante variables, mientras que el club vendedor también recibirá un porcentaje de una futura venta. La cantidad fija es por tanto de 65 millones y no de 70 millones de libras.
La operación eleva el gasto total del United en centrocampistas durante el verano hasta aproximadamente 148 millones de libras. Santos llegó procedente del Chelsea y Tielemans desde el Aston Villa durante un mercado en el que Casemiro abandonó el club. La grave lesión de rodilla de Manuel Ugarte también aumentó la necesidad de reforzar la plantilla.
Por qué el United no se rindió
El United ya intentó contratar a Baleba durante el verano anterior, pero puso fin a las conversaciones cuando el Brighton dejó claro que no lo vendería. Sus actuaciones fueron menos constantes la pasada temporada, aunque el club mantuvo su confianza en sus condiciones físicas y técnicas. La reducción del precio solicitado creó finalmente una oportunidad para regresar.
Baleba puede recuperar el balón, superar la presión mediante conducciones y cubrir grandes zonas del centro del campo. Llegó al Brighton desde el Lille en 2023 y se convirtió en internacional absoluto con Camerún mientras adquiría una amplia experiencia en la Premier League. El United cree que esas características pueden convertirlo en una figura central durante varias temporadas.
Baleba describió el traspaso como el cumplimiento de una ambición personal. Declaró: “Es una sensación increíble fichar por el club de mis sueños”. También señaló la oportunidad de trabajar con Carrick como una parte importante de su decisión.
El debut tendrá que esperar
El plazo de recuperación fue descrito por Ellis Statham en una información para bet365. Baleba se recupera de una lesión en los ligamentos del tobillo sufrida durante la victoria del Brighton ante el Estrasburgo en pretemporada. Las informaciones apuntan a un posible regreso a mediados de septiembre, pero el United no ha garantizado una fecha concreta.
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La lesión era conocida antes del traspaso y no impidió que el club completara su evaluación médica. Baleba ha sido contratado como una inversión de futuro, por lo que no existe ningún motivo para acelerar innecesariamente su recuperación. El United ya tiene a su nuevo y costoso centrocampista, pero los aficionados deberán esperar para verlo sobre el césped.
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